Катарський Boeing 747-8, подарований Трампу, вже влітку може возити президента США

Подарований Катаром широкофюзеляжний літак Boeing 747-8 уже до літа цього року може розпочати польоти у статусі президентського борту США Air Force One.

Про це повідомляє видання The Aviationist.

Зазначається, що літак розглядається як тимчасове рішення на період завершення робіт над основним президентським літаком VC-25B, який має замінити застарілі VC-25A.

Повітряні сили США прийняли колишній катарський борт у травні 2025 року, а роботи з його модифікації стартували у вересні. У разі початку експлуатації вже цього літа повний цикл переобладнання триватиме менш як рік.

Такий темп різко контрастує зі стандартними строками підготовки президентських літаків, які зазвичай займають кілька років.

Процес конверсії фактично прирівнюється до повної перебудови повітряного судна, з урахуванням необхідності встановлення систем самозахисту, захищеного зв’язку, спеціального обладнання управління та інших критично важливих компонентів.

Президент США Дональд Трамп, який перебуває на другому терміні, неодноразово публічно критикував стан чинних VC-25A. Два глибоко модифіковані Boeing 747-200B перебувають на службі з 1990 року, а їхній вік суттєво ускладнює технічне обслуговування.

Водночас корпорація Boeing досі не змогла поставити наступника — VC-25B, який спочатку планувалося ввести в експлуатацію у 2024 році, але нині очікується не раніше 2028-го. Саме ці затримки, ймовірно, стали ключовим фактором у рішенні прийняти катарський літак — безпрецедентному кроці для президентської авіації США.

Критики висловили занепокоєння щодо можливого конфлікту інтересів, зокрема на тлі повідомлень про потенційну передачу літака Трампу після завершення його президентського терміну. Окрему увагу привертають і питання безпеки — зокрема ризики шпигунства.

За неофіційними припущеннями, новий VC-25 може використовуватися переважно для внутрішніх перельотів, тоді як чинні VC-25A залишатимуться задіяними у міжнародних місіях.

Попри публічну дискусію навколо борту, деталі його переобладнання залишаються обмеженими: Повітряні сили США відмовляються розкривати інформацію про конкретні модифікації або можливе спрощення вимог для прискорення введення літака в експлуатацію.

Водночас секретар Повітряних сил США Трой Мейнк у 2025 році повідомив, що вартість модифікації катарського літака становитиме менш ніж 400 мільйонів доларів — суттєво нижче за попередні оцінки, які наближалися до 1 мільярда.

За його словами, фінансування здійснюється за рахунок невикористаних коштів програми міжконтинентальних балістичних ракет LGM-35A Sentinel.