Українські льотчики можуть розпочати підготовку до польотів на винищувачах F-16 вже цього літа.

Про це в інтерв’ю Reuters сказала міністерка оборони Нідерландів Кайса Оллонгрен.

«Це літо є нашими амбіціями. І ми побачимо, чи це реалістично», – зазначила вона щодо початку програми підготовки.

Оллонгрен також сказала, що мета полягатиме в тому, щоб повністю розгорнути навчальну програму протягом шести місяців.

Данія, яка має необхідні авіасимулятори, є імовірним місцем проведення тренувань.

За словами міністерки, Нідерланди поки що не ухвалили остаточного рішення щодо надання Києву літаків F-16.

Водночас Оллонгрен зазначила, що винищувачі наблизять Україну до військового потенціалу НАТО, що «дуже важливо для майбутнього».

«Коли війна закінчиться, Україна повинна бути здатною захистити себе, щоб стримати Росію від нових спроб. І я думаю, що українці також це розуміють. Це дуже потужна система озброєнь. Це дуже потужний потенціал. Але вона не буде доступна найближчим часом, і президент Зеленський, звичайно, знає про це», – сказала вона.

Два джерела на умовах анонімності повідомили Reuters, що навчання розпочнеться з двома групами з 12 українських льотчиків, які вже мають досвід керування літаками МиГ радянських часів.

Раніше Нідерланди заявляли, що мають намір розпочати навчання українських льотчиків якомога швидше, але не уточнювали, коли таке навчання може розпочатися.

Щоб стати льотчиком винищувача в Нідерландах, потрібно приблизно 2,5 роки. Однак американський посадовець на умовах анонімності, сказав, що навчання базових навичок керування F-16 досвідченого українського льотчика може зайняти всього чотири місяці.