Про це представники США повідомили союзникам по НАТО під час закритої зустрічі в Брюсселі цього місяця.

Цей крок передбачає заміну старіших ядерних бомб B61 на новішу версію B61-12 на різних сховищах у Європі для потенційного використання бомбардувальниками та винищувачами США та союзників.

Це, як наголошують у Politico, відбувається на тлі посилення напруженості через погрози Росії застосувати ядерну зброю в Україні.

Зазначається, що модернізація програми ядерних бомб B61 відкрито обговорювалася у бюджетних документах США та публічних заявах протягом багатьох років і офіційні особи Пентагону заявляли, що це необхідно для забезпечення модернізації та безпеки арсеналу авіаційної ядерної зброї. Там переконують: нинішні кроки не пов’язані з поточними подіями в Україні та штучно не прискорювалися.

Ядерні бомби B61 стоять на озброєння США з 1968 року, сьогодні у модифікаціях B61-3, B61-4, B61-7 і B61-11.

B61-3 та B61-4 – тактичні боєприпаси, вони використовуються на винищувачах F-15E та F-16C. Бомби B61-7 та B61-11 вважаються стратегічними та застосовуються на бомбардувальниках B-2 та B-52.

B61-12 розробляють з 2012 року, а у 2018 році управління з ядерної безпеки захистило її проєкт. Модернізована бомба має замінити B61-3, B61-4 і B61-7 на озброєнні американських бойових літаків.

Бомба B61-12 отримала бойову частину потужністю 50 кілотонн і стала корегованою: на неї встановлюють керовані хвостові керма, які дозволять суттєво збільшити точність і відмовитися від застосування гальмівного парашута.

Нова хвостова частина B61-12. Фото: The Drive

Можливості бомби полегшують роботу льотчикам: тепер для ефективного застосування модернізованої бомби не потрібно пролітати точно над ціллю.