Верховний суд Ізраїлю у вівторок почав слухання петицій щодо скасування закону, який обмежує його власні повноваження, влаштувавши протистояння з прем’єр-міністром Біньяміном Нетаньягу через його судову реформу, яка викликала розбіжності.

Закон, прийнятий у липні, схожий на поправку до конституції, позбавляє суд повноважень скасовувати рішення уряду, які він вважає «вкрай необґрунтованими». Це перша частина спроб коаліції Нетаньягу обмежити повноваження суду та надати більше контролю правлячій коаліції. Цей план розколов країну на частини, вивівши сотні тисяч людей на вулиці, які протестували протягом 36 тижнів, і спонукав тисячі військових резервістів відмовитися прийти на службу.

Закон є поправкою до того, що в Ізраїлі називають основним законом, який має особливий, квазіконституційний статус. Правовики кажуть, що скасування закону було б схоже на скасування судом поправки до Конституції. «Це, мабуть, найважливіша справа, яку коли-небудь розглядав наш суд», — сказав Янів Рознаї, професор конституційного права Університету Райхмана в Ізраїлі. «Вперше в нашій історії суд може скасувати закон, який еквівалентний конституційній поправці, як неконституційний».

Очікується, що слухання торкнуться суті невирішеного питання в центрі ізраїльської демократії про те, хто має останнє слово щодо спеціальних законів, які мають такий тип конституційних повноважень — суд чи законодавчий орган. Позивачі, які просять суд скасувати закон, включають декілька організацій громадянського суспільства, які займаються такими питаннями, як права людини, безпека та управління.

У вівторок представники уряду стверджували, що суд не має повноважень скасовувати закон. Адвокат уряду Ілан Бомбах стверджував, що парламент Ізраїлю, або Кнесет, має остаточну владу. Судді відкинули цю ідею, заявивши, що Кнесет не може видавати закони, які підривають принципи, викладені в Декларації незалежності, яка стверджує, що Ізраїль є одночасно демократичною та єврейською державою.

Під час гарячої суперечки між законодавцем Сімхою Ротманом, який є одним із лідерів зусиль щодо реформування судової системи, та головним суддею Естер Хают. той стверджував під час слухань у вівторок, що судді діють як «привілейована еліта», працюючи над тим, щоб скасувати волю народу. «Мені зрозуміло, що ваші честі вважають, що ви дієте належним чином», — сказав Ротман. «Але якщо ви будете остаточним арбітром у цьому питанні, де баланси і де гальма?»

Голова Верховного суду Естер Хают відповіла, що слухання стосувалися не членів суду, а конкретного законодавства.

Ізраїль не має твердої письмової конституції, як у США. Натомість Кнесет прийняв низку основних законів з моменту заснування держави, які окреслюють основні принципи держави, такі як виборчі процедури, карбування валюти та особисті права. З середини 1990-х років суд тлумачив їх як конституцію країни.

Незважаючи на те, що Декларація незалежності не є конституцією країни, у вівторок судді підкреслили у своїх запитаннях, що вона є відображенням цінностей держави, зокрема її єврейського та демократичного характеру, і що Кнесет не має повноваження приймати закони, які підривають ті.

Якщо суд скасує закон, це буде перший випадок, коли він скасовує законодавчу зміну до «основного закону», захищеної категорії статуту, яка еквівалентна конституційній поправці. Він також може підтримувати закон, але намагатися обмежити його застосування. За обох сценаріїв незрозуміло, чи уряд більшості підкориться цьому рішенню.

З моменту приходу до влади менше року тому нинішній уряд вніс кілька змін до основних законів, а члени коаліції планують внести багато інших змін. Юристи кажуть, що ізраїльські уряди дедалі частіше вносять зміни до основних законів, що надає ще більшої гостроти питанню про те, чи можуть вони розглядатися судом.

«Конституційна криза вже тут», — заявила Ципі Лівні, колишній міністр юстиції та противник судових змін, на масовому мітингу біля суду в понеділок увечері.