Розвідка США: Іран працює над тим, щоб різко скоротити терміни виробництва ядерної зброї

Згідно з повідомленням у New York Times, група іранських вчених шукає швидкий спосіб виробництва ядерної бомби протягом кількох місяців, а не року. Вчені зосереджені на розробці примітивної ядерної зброї, яка буде готова швидше, але не буде придатною для балістичної ракети. Очікується, що це питання постане на зустрічі Нетаньягу та Трампа.

Нові розвідувальні дані про ядерну програму Ірану переконали американських чиновників у тому, що секретна команда вчених країни вивчає швидший, хоча й грубіший підхід до розробки атомної зброї, якщо керівництво Тегерана вирішить змагатися за бомбу, за словами нинішніх і колишніх американських чиновників.

Такий розвиток подій відбувається навіть на тлі сигналів про те, що новий президент Ірану активно прагне переговорів з адміністрацією Трампа.

Розвідувальні дані були зібрані в останні місяці адміністрації Байдена, а потім передані команді національної безпеки президента Трампа під час передачі влади, за словами офіційних осіб, за умов анонімності. В оцінці розвідки попереджається, що іранські інженери зі зброї та вчені, по суті, шукають найкоротший шлях, який дозволив би їм перетворити свої зростаючі запаси ядерного палива на працездатну зброю за лічені місяці, а не рік чи більше — але лише за умови, що Тегеран прийме рішення змінити свій нинішній підхід.

Офіційні особи США заявили, що вони продовжують вірити в те, що Іран і його верховний лідер аятола Алі Хаменеї не прийняли рішення про розробку зброї, заявили офіційні особи в інтерв’ю за останній місяць. Але нові розвідувальні дані свідчать про те, що оскільки проксі-сили Ірану були випотрошені, а його ракети не змогли пробити американську та ізраїльську оборону, військові серйозно вивчають нові варіанти стримування атаки США чи Ізраїлю.

Іран, за словами офіційних осіб, залишається на ядерному порозі. За роки, що минули після того, як Трамп вийшов з ядерної угоди 2015 року, країна відновила виробництво урану і тепер має достатньо палива для виробництва чотирьох або більше бомб. Але цього недостатньо для реального виробництва зброї, і нові докази зосереджені на останніх кроках, які Ірану знадобляться для перетворення палива на зброю.

Докази майже напевно стануть частиною дискусії у вівторок між Трампом і прем’єр-міністром Ізраїлю Біньяміном Нетаньягу. Нетаньягу став першим світовим лідером, який відвідав Білий дім після інавгурації Трампа два тижні тому. Протягом багатьох років ізраїльський лідер доходив до межі наказу про ізраїльський військовий удар по ядерних об’єктах Ірану, але потім відступав, часто під тиском власних керівників армії та розвідки, а також Сполучених Штатів.

Але динаміка зараз інша, і розрахунки Нетаньягу можуть бути такими. Іран ніколи не був слабшим, ніж сьогодні, на думку американських та ізраїльських чиновників. ХАМАС і «Хезболла», які вони фінансували і озброювали, втратили своє лідерство і здатність завдавати ударів по Ізраїлю. Асад втік до москви, і його країна більше не є легким маршрутом для іранської зброї.

У жовтні ізраїльський контрудар по Ірану вивів з ладу протиракетну оборону навколо Тегерана і деякі ядерні об’єкти. Він також завдав удару по гігантських змішувальних пристроях, які виробляють паливо для нових ракет, завдавши шкоди іранському виробництву.

Трамп дав зрозуміти, що не поспішає вступати в прямий конфлікт з Іраном і, схоже, відкритий до переговорів. Коли відразу після інавгурації його запитали, чи підтримає він ізраїльський удар по об’єктах, він сказав: «Сподіваюся, це можна вирішити, не турбуючись про це. Було б дуже добре, якби це можна було вирішити, не роблячи ще одного кроку». Іран, додав він, сподіваюся, “укладе угоду”.

Якщо Тегеран вирішить змінити свою політику і зайнятися створенням ядерної зброї, західні офіційні особи вже давно підрахували, що Ірану знадобляться лише дні, щоб збагатити уран до рівня 90 відсотків – чистоти, яка зазвичай необхідна для виробництва бомби.

Але збагачення урану до бомбового рівня недостатньо для того, щоб Іран виготовив ядерну зброю. Протягом багатьох років американські офіційні особи заявляли, що знадобиться від року до 18 місяців, щоб перетворити цей високозбагачений уран на складну боєголовку, здатну встановити на балістичну ракету. За деякими оцінками Ізраїлю, вони були навіть довшими, понад два роки.

Іранці вже багато років знають, що такий тривалий час розробки є величезною вразливістю. Якщо Міжнародне агентство з атомної енергії, яке досі проводить обмежені інспекції виробництва ядерного палива, оголосило, що Іран виробляє бомбове паливо, збагачене до 90% чистоти, то Ізраїль і Сполучені Штати в минулому попереджали, що вони, швидше за все, будуть змушені вдатися до військових дій.

Тому найкращим стримуючим фактором для Ірану було б перетворення цього палива на робочу зброю. Але часу на це буде не так вже й багато.

Офіційні особи США вважають, що Іран має ноу-хау для створення ядерної зброї старого зразка, яку можна зібрати набагато швидше, ніж більш складні конструкції, які Тегеран розглядав у минулому. (Швидше за все, вона отримала креслення такої зброї від А. К. Хана, пакистанського вченого-ядерника, який продав країні проекти для своїх ядерних центрифуг понад чверть століття тому.)

Таку зброю не можна було б мініатюризувати, щоб поміститися на балістичній ракеті. Крім того, вона, ймовірно, буде набагато менш надійною, ніж будь-яка більш сучасна зброя.

Як наслідок, зброя навряд чи становитиме безпосередню наступальну загрозу. Але така груба зброя – це той пристрій, який Іран може швидко побудувати, випробувати і оголосити світові, що він став ядерною державою, заявили офіційні особи США.

Хоча використовувати таку зброю проти Ізраїлю буде складно, вона може мати стримуючий ефект, змушуючи країни, які розглядають можливість нападу на Іран, подумати двічі.