Подарований Трампу Boeing 747-8i завершив випробування і незабаром стане президентським бортом

Подарований Катаром авіалайнер Boeing 747-8i Дональду Трампу завершив необхідні модифікації та льотні випробування і влітку має розпочати польоти у статусі президентського борту США Air Force One.

Про це повідомили у Повітряних силах США.

Новий літак отримав назву VC-25B Bridge і буде пофарбований у червоно-біло-синю ліврею, яку обрав президент Трамп.

Використання цього борту є тимчасовим рішенням на період завершення робіт над новими основними президентськими літаками VC-25B, які у свою чергу, замінять застарілі VC-25A.

Повітряні сили заявили, що у лютому 2025 року спеціальна робоча група розпочала посилену роботу над VC-25B Bridge, одночасно працюючи над прискоренням довгострокового виробництва основних Boeing VC-25B.

Хоча у США виникали питання щодо законності та етичності отримання подарованого літака, Пентагон минулого травня прийняв катарський Boeing 747-8i і заявив, що швидко виконає необхідні модифікації.

Роботи з переобладнання лайнера розпочалися у вересні. У разі початку експлуатації вже цього літа повний цикл модифікації триватиме менше року.

Такий темп різко контрастує зі стандартними термінами підготовки президентських літаків США, які зазвичай займають кілька років.

Президент США Дональд Трамп неодноразово публічно критикував стан наявних VC-25A. Два глибоко модифіковані Boeing 747-200B перебувають на службі з 1990 року, а їхній вік суттєво ускладнює технічне обслуговування.

Водночас корпорація Boeing досі не змогла поставити наступника — VC-25B, який спочатку планувалося ввести в експлуатацію у 2024 році, але нині очікується не раніше 2028-го.

Секретар Повітряних сил США Трой Мейнк у 2025 році повідомив, що вартість модифікації катарського літака становитиме менше 400 мільйонів доларів — суттєво нижче за попередні оцінки, які наближалися до 1 мільярда.

За його словами, фінансування здійснюватимуть за рахунок невикористаних коштів програми міжконтинентальних балістичних ракет LGM-35A Sentinel.