US Air Force One: літак, на якому літає президент США

Air Force One — це не просто літак, а символ престижу американського президента. Історія президентських авіаперельотів у США почалася ще за часів Франкліна Рузвельта, а сучасний флот включає спеціально обладнані літаки Boeing VC-25A, які забезпечують високий рівень безпеки, комфорту та зв’язку.

Ці літаки стали справжнім «літаючим Білим домом», здатним виконувати роль мобільного командного центру навіть у надзвичайних ситуаціях, що робить їх невід’ємною частиною американської державності.

Історія Air Force One

Перші президентські авіаперельоти у США розпочалися ще за правління Франкліна Рузвельта. Під час Другої світової війни він активно користувався авіацією, зокрема літаками Boeing 314 і Douglas DC-4.

У 1943–44 роках для його поїздок створили спеціальний літак на базі C-87A, який згодом модернізували до C-54 Skymaster – так званої VC-54C «Священна корова». Цей борт мав спальну каюту, радіотелефон і підйомник для крісла-коляски. Саме на ньому Рузвельт прибув на Ялтинську конференцію в лютому 1945 року.

У 1947 році президент Гаррі Трумен замінив «Священну корову» на сучасніший C-118 Liftmaster з позивним Independence – на честь рідного штату Міссурі. За президента Дуайта Ейзенхауера в 1953 році з’явився унікальний позивний Air Force One. Причиною стало те, що комерційний рейс мав такий самий позивний, що й президентський борт, що створило небезпеку в повітрі.

Ейзенхауер також доповнив авіапарк літаками Lockheed C-121 Constellation (Колумбіна II і III), які використовувалися як президентські, а також невеликими Aero Commander для коротких поїздок.

Цікавий факт: технічно будь-який літак ПС США з президентом на борту називається Air Force One. Але зазвичай це спеціально обладнаний президентський борт.

Президентські перельоти стали нормою. У жовтні 1962 року адміністрація Джона Кеннеді придбала реактивний Boeing VC-137 (версія 707 Stratoliner) для далеких поїздок. Дизайнер Реймонд Лоуї за участі першої леді Жаклін Кеннеді створив фірмове оздоблення: шрифт «Декларації незалежності» і президентський герб на фюзеляжі. Цей борт (номер 27000, позивний SAM 27000) обслуговував президентів від Річарда Ніксона до Джорджа Буша-старшого.

За Рональда Рейгана було оголошено конкурс на новий літак: широкофюзеляжний Boeing 747 або McDonnell Douglas DC-10 із радіусом польоту понад 9000 км. У 1985 році вибрали Boeing 747, інтер’єр якого Ненсі Рейган оформила в стилі південноамериканського модерну. Перший VC-25A (модифікований 747-200B) надійшов у 1990 році, вже за адміністрації Буша-старшого.

Цікавий факт: Air Force One часто називають «Білим домом у повітрі».

Відтоді повітряний флот президента США складається з двох літаків Boeing VC-25A (хвостові номери 28000 і 29000), які стають Air Force One, коли на борту перебуває президент. Вони досі в експлуатації. Для їх заміни на початку 2000-х замовили два нові VC-25B (версія 747-8I), але очікується, що вони стануть до ладу не раніше 2027 року.

Сучасний стан

Сучасна версія Air Force One — це два спеціально обладнані літаки Boeing VC-25A, створені на базі моделі 747-200B. Коли президент США перебуває на борту одного з них, літак отримує позивний Air Force One.

Ці літаки мають унікальні модифікації, які відрізняють їх від звичайних пасажирських 747: захищену електроніку, розширені системи зв’язку, вбудований автопотяг для багажу, передні й задні трапи, а також можливість дозаправки в повітрі.

Борти з номерами 28000 і 29000 здатні дозаправлятися під час польоту, що фактично надає їм необмежений радіус дії. Їхнє електронне обладнання захищене від ядерного електромагнітного імпульсу, а сучасні засоби зв’язку дають змогу використовувати літак як мобільний командний центр у надзвичайних ситуаціях.

Цікавий факт: Президент США іноді бере із собою родину – навіть домашні тварини можуть подорожувати на Air Force One

Внутрішній простір літака — близько 370 м² — розподілений на три палуби. На борту є президентський люкс із кабінетом, спальнею та ванною кімнатою з душем, конференц-зала для нарад і обідів. Окремі каюти призначені для родини президента, його радників, охорони та представників ЗМІ. Передбачено захищений телефонний і комп’ютерний зв’язок, а також екрани для моніторингу подій.

Дві кухні можуть одночасно готувати до 100 страв. Пасажирам доступні шість туалетів, включно зі спеціальними для людей з інвалідністю. Для екіпажу передбачені окремі приміщення для відпочинку й харчування.

Загалом Air Force One давно став не просто літаком, а потужним символом американської влади та міжнародного престижу. Президент Рональд Рейган колись сказав: «Ніщо так яскраво не уособлює доблесть свободи, як цей борт». Його легко впізнати за великими написами United States of America, американським прапором і президентським гербом на фюзеляжі.

Цей «літаючий Білий дім» є важливим інструментом зовнішньої політики. Саме ним президенти здійснюють історичні візити, як-от політ Річарда Ніксона до Пекіна в 1972 році. Завдяки сучасним засобам зв’язку та нарадним кімнатам, управління країною можливе навіть у польоті. Під час криз, як-от теракти 11 вересня, літак стає повноцінним командним центром.

Air Force One став іконою попкультури — його зображення з’являється в кіно, зокрема у фільмі 1997 року з Гаррісоном Фордом. Характерну блакитно-білу ліврею, створену за участі Жаклін Кеннеді, знають мільйони людей. Сьогодні цей літак — не просто транспорт, а важливий культурний феномен, що уособлює могутність і традиції американського президентства.

Заміна

У 2018 році ПС США уклали з компанією Boeing фіксований контракт на суму 3,9 мільярда доларів для переобладнання двох літаків 747-8 у президентські VC-25B. Станом на весну 2023 року вартість проєкту зросла до приблизно 4,18 мільярда. Важливо, що всі перевитрати згідно з умовами контракту Boeing має покривати самостійно.

Проєкт VC-25B реалізує підрозділ Boeing Defense, Space & Security, який здійснює модифікації на виробничих майданчиках у Сан-Антоніо (Техас) і Таквілі (Вашингтон).

Спочатку розробку інтер’єрів доручили компанії GDC Technics із Форт-Верта (Техас), однак через проблеми з якістю робіт і подальше банкрутство підрядника Boeing розірвала з ним угоду та подала позов до суду.

Для тимчасової модернізації катарського літака, який розглядається як можливий резервний варіант, Boeing залучила компанію L3Harris. Інші ключові системи — захищений зв’язок, оборонні засоби тощо — розробляють численні субпідрядники, однак загальну інтеграцію й відповідальність несе Boeing.

Проєкт надзвичайно складний, що підтверджується труднощами координації між виконавцями. Особливо відчутними були наслідки невдалої співпраці з GDC Technics, що спричинило додаткові затримки та судові суперечки.

За даними виробника, вже у 2023 році перевитрати на проєкті перевищили 2,4 мільярда доларів (за іншими оцінками — близько 2,5 мільярда). Основними причинами втрат стали наслідки пандемії COVID-19 та перебої в ланцюгах постачання. Представники Boeing визнають, що компанія вже втратила мільярди доларів через це державне замовлення.

Попри фінансові труднощі, Boeing продовжує роботу над новими президентськими літаками. Першочергово передбачалося, що VC-25B надійдуть у 2024 році, однак графік неодноразово зсувався. У серпні 2024-го компанія оголосила, що перший політ відбудеться не раніше березня 2026 року, а повне завершення робіт очікується на початку 2028-го.

Згідно з останніми прогнозами, заміна чинного флоту VC-25A почнеться не раніше 2027 року та може тривати до кінця десятиліття. Якщо деякі вимоги буде спрощено, Boeing допускає можливість початку поставок уже в 2027-му. Таким чином, введення нових бортів в експлуатацію відкладається до кінця 2020-х років.

Проблеми

Проєкт VC-25B став об’єктом активних політичних дискусій. У травні 2025 року президент Дональд Трамп відкрито підтримав ідею прийняти безкоштовний Boeing 747-8 від Катару вартістю близько 400 мільйонів доларів як тимчасову заміну Air Force One. Ця пропозиція спричинила хвилю критики з боку демократів, які послалися на порушення конституційної клаузи про емолументи — вона забороняє федеральним чиновникам приймати подарунки від іноземних урядів без схвалення Конгресу.

Критики також висловили занепокоєння з приводу безпеки — зокрема, можливого доступу катарських фахівців до конфіденційних систем борту. Демократичні сенатори пообіцяли заблокувати угоду на законодавчому рівні, підкреслюючи, що офіційний проєкт VC-25B вже наближається до завершення, і постачання нових літаків заплановано на 2027 рік.

Фінансові аспекти залишаються у фокусі уваги Конгресу. Під час обговорення оборонного бюджету на 2025 фінансовий рік було вирішено скоротити фінансування програми VC-25B на 108,5 мільйона доларів. Це відображає зростаюче занепокоєння через затримки та перевитрати. Водночас масштабних скорочень не відбулося — адміністрація продовжує фінансування модернізації президентського авіапарку.

Boeing, як головний підрядник, зобов’язаний покривати всі витрати понад фіксовану суму контракту в 3,9 мільярда доларів. У пошуках вирішення ситуації компанія веде переговори з урядом щодо пом’якшення окремих технічних вимог. Це дозволило б пришвидшити реалізацію проєкту й уникнути подальших затримок. Переговори тривають на тлі фінансових втрат Boeing, які вже перевищили 2,5 мільярда доларів, переважно через пандемію та проблеми в ланцюгах постачання.

Політика Трампа щодо оренди Air Force One

У 2025 році президент Дональд Трамп опинився в центрі скандалу через пропозицію Катару подарувати США літак Boeing 747-8 для тимчасового використання як Air Force One. Трамп підтримав ініціативу, пославшись на затримки з постачанням нових президентських бортів для ПС.

Він заявив, що відмовлятися від «дуже дорогого безкоштовного літака» було б нерозумно, й запропонував спершу використовувати його як літак Міністерства оборони, а згодом передати до своєї президентської бібліотеки.

Ця ідея викликала різку критику. Юристи наголосили, що отримання подарунків від іноземних держав без схвалення Конгресу суперечить Конституції США. Четверо сенаторів-демократів оприлюднили спільну заяву, в якій назвали угоду «явним конфліктом інтересів», що підриває довіру до уряду. Занепокоєння висловили й деякі республіканці, зокрема сенатор Рік Скотт, через можливі загрози національній безпеці.

Експерти з етики підкреслили, що передача літака до президентської бібліотеки фактично означає перетворення державної власності на приватний подарунок. Пропозиція лідера республіканців Кевіна Маккарті про формальну оренду літака через Boeing не зняла головних сумнівів. Критики назвали ситуацію небезпечним прецедентом, що суперечить нормам американської політики та законодавства.

Фахівці також наголошують, що адаптація колишнього борту Qatar Amiri Flight до стандартів Air Force One вимагатиме серйозних модифікацій — від встановлення захищених каналів зв’язку до інтеграції оборонних систем. Ці зміни є технічно складними й потребують тривалого часу, що ставить під сумнів доцільність швидкого використання літака.

Авіаційні та оборонні експерти вважають недоцільним використання борту, який не відповідає вимогам безпеки для президента. Зокрема, колишній керівник закупівель ПС США Ендрю Хантер зауважив, що повна модернізація літака до рівня VC-25A малоймовірна в короткий термін. За його словами, часткове оновлення — наприклад, перефарбування чи модернізація зв’язку — можливе, але не гарантує належного рівня захисту та функціональності.