Сполучені Штати розширять програму підготовки українських льотчиків F-16, збільшивши кількість навчених пілотів.

Відповідна заява оприлюднена на сайті Білого дому.

«Щоб розвинути спроможності Повітряних сил України, я доручив Департаменту оборони розширити навчання українських пілотів F-16, зокрема шляхом підготовки ще 18 пілотів наступного року», — заявив президент Джо Байден.

Таким чином загальна кількість пілотів, що мають пройти відповідну підготовку, має зрости з 12 до 30 осіб.

До цього часу Україна не раз, проте безуспішно, просила розширити навчальну групу українських військових, що проходять льотну підготовку на авіабазі Національної гвардії Морріса в Тусоні, штат Аризона.

Видання Politico, посилаючись на неназваних українських політиків, повідомляло, що Україна станом на червень цього року могла надати до 30 льотчиків, готових негайно розпочати навчання.

Підготовка в Румунії

Цього місяця міністр оборони Рустем Умєров також повідомив про початок підготовки першої групи українських військових на винищувачах F-16 в Європейському центрі підготовки пілотів Lockheed Martin, розташованому в Румунії.

Румунія профінансує навчання із бюджету міністерства оборони для покриття витрат, які виникнуть унаслідок перебування українських льотчиків та технічного персоналу на румунській авіабазі.

Сам Центр був відкритий лише у 2023 році спільно з іншими союзниками й компанією Lockheed Martin, яка є виробником американських бойових літаків. Він відповідає вимогам підготовки льотчиків країн НАТО.

Випустивши першу групу льотчиків, в Lockheed заявили про плани розширити курс підготовки та подвоїти кількість пілотів у кожній групі, щоб задовольнити попит країн — союзниць США.

«Із розширенням ми, ймовірно, могли б готувати більше 30—40 пілотів на рік», — сказав Defense One Френк Сент-Джон, головний операційний директор компанії.

Нагадаємо, що минулого тижня Департамент оборони США замовив для України обладнання з обслуговування винищувачів F-16.