Велика Британія зняла з озброєння безпілотник MQ-9 Reaper

Після 18 років служби безпілотник MQ-9 Reaper Королівських Повітряних сил Великої Британії виконав свій останній оперативний політ.

Про це повідомили Королівські Повітряні сили Великої Британії.

Reaper надійшов на озброєння Великої Британії у жовтні 2007 року, щоб забезпечити термінову підтримку британських сил в Афганістані.

Відтоді безпілотники брали участь у бойових операціях коаліції в межах Operation Shader — протидії ІДІЛ в Іраку та Сирії. Загалом за 18 років служби вони налітали понад 173 000 льотних годин.

«За останні 18 років дистанційно пілотована авіаційна система Reaper була основою операцій Королівських Повітряних сил на Близькому Сході. Її можливості були критично важливими для підтримки британських і коаліційних сил, і вона суттєво посилила спроможність Королівських Повітряних сил — літати та битися. Накопичивши вражаючу кількість операційних льотних годин, я надзвичайно пишаюся всім особовим складом Королівських Повітряних сил, який упродовж багатьох років був залучений до висококваліфікованої експлуатації цієї системи», — заявив Начальник штабу Королівських Повітряних сил, головний маршал авіації Гарв Сміт.

MQ-9 Reaper замінять на MQ-9B Protector RG1, який створений на базі американського безпілотника MQ-9B SkyGuardian. Загалом Міністерство оборони Великої Британії замовило 16 таких безпілотників, які поступово замінять у складі Повітряних сил країни 10 MQ-9A Reaper.

Перший дрон MQ-9B передали Королівським Повітряним силам наприкінці жовтня 2023 року, завершити постачання планується до кінця 2025 року.

У лютому 2025 року переданий безпілотник пройшов льотні випробування, вони стали ключовим етапом третьої фази тестування та оцінювання дрона.

Головна особливість Protector — інтегрована система озброєння від британської компанії BAE Systems, що дозволяє використовувати кориговані авіабомби Paveway IV та багатоцільові ракети Brimstone 2.

На відміну від свого попередника, Protector RG1 зможе виконувати завдання не лише у військовій сфері, а й для цивільних потреб.

MQ-9B SkyGuardian

MQ-9B — це модернізована версія MQ-9A, яка має збільшений до 24 метрів розмах крил і більші дальність та тривалість польоту. Дрон може провести у повітрі 40 годин.

Серед інших особливостей — відеосенсор високої роздільної здатності EO/IR Full Motion Video, система протиобледеніння та система автоматичного зльоту та посадки.