Британія планує додати до ядерної парасольки винищувачі

Уряд Великої Британії веде конфіденційні переговори з Пентагоном щодо придбання американських винищувачів, здатних нести тактичну ядерну зброю.

Про це повідомляє видання The Times.

Країна планує озброїти ці винищувачі ядерною зброєю в межах найбільшого оборонного посилення з часів Холодної війни.

Прем’єр-міністр Кір Стармер і міністр оборони Джон Гілі підтримують ідею створення другого компонента ядерного стримування — повітряного.

Очікується, що Британія придбає літаки F-35A Lightning американського виробництва, які можуть нести термоядерну авіабомбу B61 — основну повітряну ядерну зброю США.

Її потужність варіюється від 0,3 до 340 кілотонн (для порівняння: бомба «Малюк», скинута на Хіросіму, мала потужність 15 кілотонн).

Офіційно про переговори не повідомляється, однак очікується, що тема ядерного озброєння винищувачів буде відображена у новому стратегічному оборонному огляді, який стартує 3 червня. Документ не передбачає прямої згадки про повітряний компонент, проте рекомендує розширити внесок Британії в спільне ядерне стримування НАТО в Європі.

Міністр оборони Джон Гілі наголосив, що світ вступає в «нову епоху загроз», а ризики використання ядерної зброї — найбільші з моменту завершення Холодної війни. «Це сигнал Москві, що ми готові до боротьби, якщо виникне така потреба», — зазначив він.

У межах такого потенційного посилення очікується додаткове фінансування в розмірі 6 мільярдів фунтів стерлінгів на поповнення арсеналів, з яких 1,5 мільярда — на будівництво шести заводів, що створять 1 000 робочих місць.

Слід зауважити, що Велика Британія відмовилася від власних ядерних бомб WE.177 для авіації ще у 1998 році. Відтоді країна покладалася виключно на підводний компонент ядерного стримування з міжконтинентальними балістичними ракетами з ядерними бойовими частинами.

Нагадаємо, що, окрім цього, рішення про відновлення ядерного потенціалу для американських літаків у Британії було ухвалене ще у 2021 році.

Документ НАТО, опублікований у 2023 році, свідчить про те, що Сполучене Королівство додали до списку країн, у яких будуть модернізовані об’єкти «спеціальної зброї».