France Successfully Launches New M51.3 Ballistic Missile from a Submarine

France successfully conducted the first test launch of the new M51.3 intercontinental ballistic missile from a nuclear-powered submarine.

French President Emmanuel Macron announced this on his social media accounts.

The launch took place from aboard the nuclear submarine Le Vigilant, and the test was monitored from aboard the frigate Auvergne.

The Directorate General of Armaments, the Atomic Energy Commission, Ariane Group, Naval Group, and the French Navy participated in testing and developing the new missile.

À bord de la frégate multi-missions Auvergne, j’ai assisté au premier tir du nouveau missile balistique M51.3 depuis le sous-marin nucléaire lanceur d’engins Le Vigilant.
Très peu de nations disposent d’un tel savoir-faire.
Félicitations à tous les acteurs de cette réussite exceptionnelle : DGA, CEA, Ariane Group, Naval Group et Marine nationale. Votre professionnalisme, votre rigueur et votre maîtrise technique sont la fierté de la France.
Ce succès technique est une nouvelle démonstration de la crédibilité de notre dissuasion, dont la pérennité est assurée.
Pour être libre, il faut être craint. Et pour être craint, il faut être puissant.
Pour protéger les Français dans la durée face aux menaces, j’ai engagé dès 2017 le renouvellement de nos moyens pour les décennies à venir. En dix ans, le budget de nos armées aura doublé. Nos futurs sous-marins stratégiques sont actuellement en chantier. Le programme de missiles stratégiques hypersoniques et manœuvrants, qui équiperont notre composante aérienne de dissuasion, a été lancé cette année.
Notre dissuasion nucléaire nous protège et continuera à nous protéger.
Vive la République et vive la France.

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) October 6, 2026

“To be free, you must be feared. And to be feared, you must be powerful,” Emmanuel Macron said.

The test launch took place without a nuclear warhead off the coast of the French department of Finistère in an area with restricted navigation.

This followed extensive maintenance on the submarine Le Vigilant, which began in the fall of 2023 at the Île-Long base.

As part of the work on the submarine, maintenance was performed on the reactor, the weapons system, and other key onboard systems.

M51.3

The M51.3 is a three-stage, solid-fuel, sea-based intercontinental ballistic missile developed as an evolution of the M51 family.

The new version retains the dimensions of its predecessors: about 12 meters long, 2.3 meters in diameter, and approximately 52 metric tons.

For previous versions of the M51, the range was estimated at 8,000–10,000 km with a maximum speed of up to Mach 25.

The M51.3 missiles will serve as the primary armament for France’s future SNLE 3G-class nuclear-powered submarines, which will replace the Le Triomphant-class submarines after 2035.