Компанія Lockheed Martin і Пентагон незабаром повинні завершити переговори по фіксованій постачанню ВПС США першої обмеженої серії винищувачів F-35 у кількості 32 машин (LRIP-4 – low-rate-initial production Lot-4). Про це Defense News 2 вересня повідомив начальник штабу ВПС США генерал Нортон Шварц (Norton Schwartz). Цей контракт повинен стати ключовим для виживання програми F-35.

C квітня цього року представники Lockheed Martin неодноразово заявляли, що остаточна фіксована ціна на партію LRIP-4 буде більш ніж на 20% нижче тій вартості, яку Пентагон озвучував у своєму прогнозові від 2009 року, що становила 76 млн дол за машину. Шварц підтримав цю пропозицію.

У червні керівники Lockheed Martin заявили, що переговори майже завершені. Відповідаючи наприкінці серпня на запитання про ціну, прес-секретар компанії Джон Кент (John Kent) обмежився заявою, що “переговори постійно затягаються. Це перший з багатьох контрактів з фіксованою ціною, і досягнення успіху має вирішальне значення для компанії й Пентагона. Ми повинні одержати повну ясність про умови першої поставки, яка стане орієнтиром для наступних контрактів. Ми очікуємо справедливого розв’язку питання найближчим часом “.