Сполучені Штати планують підготувати 12 українських пілотів F-16 у поточному фінансовому році.

Про це повідомляє видання Air & Space Forces з посиланням на представника Повітряних сил Національної гвардії США.

Вісім з цих пілотів наразі проходять підготовку, ще четверо мають пройти підготовку до кінця 2024 фінансового року.

«Це дуже стандартизована програма підготовки, в якій беруть участь багато країн, включаючи Сполучені Штати, які проходять навчання тут, у Сполучених Штатах, і підготовку з англійської мови, яка передує тактичній підготовці», – сказав представник оборонного відомства США.

Підготовку українських пілотів у США проводить 162-ге крило Повітряних сил Національної гвардії штату Арізона.

«Тренування проходять чудово. Вони щодня літають на F-16 поодинці», – сказав представник Національної гвардії генерал-лейтенант Майкл А. Лох.

Спочатку підготовку проходили четверо українських пілотів, але наприкінці січня прибула нова група з чотирьох чоловік.

Фінансування підготовки 12 пілотів залишається, попри те, що в Конгресі заблокований додатковий законопроєкт про оборонний бюджет на суму 95 мільярдів доларів.

Навчання продовжується завдяки тому кошти на навчання пілотів F-16 були виділені раніше.

Очікується, що навчання пілотів завершиться в період з травня по серпень. Термін навчання виявився довшим, ніж Пентагон і Національна гвардія заявляли, коли перші пілоти почали проходити навчання в жовтні.

«Ми повинні забезпечити повністю боєздатного бойового оператора [пілота]. Ми думаємо про довгострокову перспективу, тому деякі вимоги до них змінилися, і це вимагало дещо довших [часових рамок]. Зараз вони всі проходять через це, і в цьому плані все добре», – сказав Майкл А. Лох.

США також готують десятки ремонтників, але вони все ще проходять навчання з англійської мови в Сан-Антоніо, штат Техас.

Сполучені Штати мають потенціал для підготовки ще більшої кількості пілотів й інструкторів, якщо адміністрація Байдена вирішить розширити ці зусилля.

«Очевидно, що якщо це буде зростати, або ми збираємось продовжувати цю роботу, нам потрібно буде переконатись, що у нас є ресурси для цього», – сказав генерал Деніел Р. Хокансон.

Нещодавно “Мілітарний” повідомляв, що Нідерланди передадуть Україні додатково ще шість винищувачів F-16, що були вилучені з контракту на продаж компанії Draken.

Уряд країни провів переговори з Draken International в ході яких обидві сторони прийшли до висновку, що продаж і постачання компанії шести законтрактованих літаків F-16 не відбудеться в короткостроковій перспективі.