Надпоручик (старший лейтенант) Лукаш Кудела став першим словаком, який здійснив політ на літаку F-16.

Про це повідомляє польська агенція  Altair.

Політ відбувся під наглядом інструктора 162-го крила Повітряної гвардії Арізони 23 квітня на базі біля міста Тусон. Після цього ще 3 льотчики повітряних сил словаччини здійснили подібні ознайомчі польоти.

Уряд Братислави уклав угоду з американцями про придбання 14 багатоцільових бойових літаків Lockheed Martin F-16 Блок 70/72 на 1,58 мільярда євро в грудні 2018 року. Контракт передбачає підготовку 22 пілотів та 160 офіцерів та солдатів наземної служби.

Словацькі ВПС повинні отримати свій перший літак в останньому кварталі наступного року. Поставки 12 одномісних літаків і пари двомісних повинні бути завершені до кінця 2023 року.

В даний час у США перебувають 8 словацьких пілотів, які мають пройти навчання для отримання навичок і досвіду управління літаками F-16. За даними словацького міністерства оборони, на базі Сляч готуються наступні групи військовослужбовців, що будуть направлені до америки, після завершення навчання першої групи словатських військових та спеціалістів. У майбутньому до навчання будуть залучені випускники Технічного університету в Кошицях та цивільні пілоти.

На початку 2018 року, стало відомо, що Міністерство оборони Словаччини готує довгострокове і системне рішення для забезпечення захисту повітряного простору, серед якого –  була зазначена заміна наявних на озброєнні винищувачів МіГ-29.

Претендентами у якості основного винищувача розглядалися бойові літаки зі США та Швеції, тобто F-16 та JAS-39 Gripen.

У квітні того ж року, стало відомо, що Defense Security Cooperation Agency (Агентство міністерства оборони США з військового співробітництва) повідомило Конгрес США про можливість продажу Словаччині винищувачів Lоckheed Martin F-16V Block 70/72 Viper у кількості 14 одиниць.

А вже у липні 2018 року, Міністерством оборони Словаччини було прийнято історичне рішення про купівлю американських винищувачів F-16 Block 70/72. Окрім самих літаків,в угоду увійшла вартість підготовки пілотів, персоналу, логістики та інші витрати.

F-16 Fighting Falcon поступив на озброєння армії США на початку 1980-х років. На озброєнні американської армії перебуває понад тисячу винищувачів цього типу в різних модифікаціях; крім того, він поставлявся більш ніж в 25 країн світу. За різними оцінками, вартість одного винищувача F-16 може перевищувати $ 30 млн.

МіГ-29 – дістались у спадок від Чехословаччини, яка мала на озброєнні ці винищувачі. Передбачається, що у найближчі роки радянські бойові літаки будуть замінені на американські F-16, у кількості 14 одиниць.