Новий «борт номер один» Трампа, подарований Катаром, вже пофарбували й готують до передачі

Новий «борт номер один» президента США Трампа, який країна отримала у подарунок від Катару, отримав нове суперечливе червоно-біло-синє забарвлення перед введенням в експлуатацію.

Про це пише видання The War Zone.

Авіаційний фотограф Тревіс Гормлі опублікував перший знімок модифікованого Boeing 747-8i у новому забарвленні. Фото було зроблено напередодні у місті Вако, штат Техас. Літак проходив модернізацію та льотні випробування на підприємстві L3Harris у Грінвіллі, також у Техасі, де його переобладнували для виконання нової ролі щонайменше з квітня цього року. Після завершення робіт борт перевезли до Вако для фарбування.

Нове оформлення практично повністю повторює схему, яку Дональд Трамп раніше обрав для майбутніх президентських літаків VC-25B Air Force One під час свого першого терміну. Згодом президент Джо Байден скасував це рішення, повернувшись до традиційного дизайну, що використовується ще з часів адміністрації президента Джона Кеннеді.

Подарований урядом Катару Boeing 747-8i має виконувати функції тимчасового Air Force One до надходження двох повноцінно обладнаних літаків VC-25B виробництва Boeing.

Повітряні сили США підтвердили, що літак уже пройшов необхідні випробування та готовий до експлуатації.

Очікується, що його можуть представити публіці до дня народження Трампа 14 червня або до Дня незалежності США 4 липня.

Використання цього літака розглядається як тимчасове рішення на період завершення робіт над новими президентськими бортами VC-25B, які мають замінити чинні VC-25A.

Попри дискусії щодо законності та етичності прийняття такого подарунка, Пентагон у травні офіційно прийняв катарський Boeing 747-8i та заявив про намір оперативно провести необхідну модернізацію.

Роботи з переобладнання літака розпочалися у вересні. Якщо борт введуть в експлуатацію вже цього літа, повний цикл модернізації триватиме менш ніж рік.

Такий темп суттєво відрізняється від стандартної практики підготовки президентських літаків США, яка зазвичай займає кілька років.

Президент США Дональд Трамп неодноразово критикував стан нинішніх VC-25A. Ці два глибоко модернізовані Boeing 747-200B перебувають на службі з 1990 року, а їхній поважний вік значно ускладнює технічне обслуговування.

Водночас корпорація Boeing досі не змогла поставити нові VC-25B. Спочатку їх планували ввести в експлуатацію у 2024 році, однак тепер поставки очікуються не раніше 2028-го.

Секретар Повітряних сил США Трой Мейнк у 2025 році заявив, що вартість модернізації катарського літака становитиме менш ніж 400 мільйонів доларів. Це значно нижче від попередніх оцінок, які наближалися до одного мільярда доларів.

За його словами, фінансування робіт здійснюватиметься за рахунок невикористаних коштів програми створення міжконтинентальної балістичної ракети LGM-35A Sentinel.