На американську авіабазу Luke доставили перший винищувач F-35, на якому навчатимуть бельгійських льотчиків.

У Повітряних силах США розповіли, що ця подія означає початок переходу Бельгії з F-16 на F-35A, відкриваючи нову еру для бельгійського авіаційного компонента.

«Перша група бельгійських льотчиків вже знаходиться на авіабазі Luke, де розпочинає навчання», – розповіли у США.

Бельгійські льотчики також проходять курси на симуляторах курсу Simulator Subject Matter Expert, які розмістять потім у Бельгії.

Протягом наступних кількох місяців на авіабазу Luke прибуде ще більше бельгійських F-35A.

Це посилить роль бази як основного місця навчання для союзників та партнерів Сполучених Штатів.

«Співпраця виходить за межі навчання льотчиків, оскільки обидві країни працюють разом над підвищенням оперативної готовності та зміцненням альянсів НАТО», – розповіли у Повітряних силах США.

Перше прибуття бойових літаків F-35А в Бельгію заплановане на 2025 рік.

Бельгія підписала контракт на поставку загалом 34 винищувачів Lightning II в жовтні 2018 року.

Початковий графік передачі передбачав, що вони будуть поставлені партіями по 4 літаки у 2023-2027 і 2030 роках і по 5 у 2028-2029 роках.

F-35A замінять винищувачі F-16 AM/BM. Досягнення початкової готовності нових літаків до бойового застосування з можливістю проведення обмежених експедиційних операцій заплановано на середину 2027 року, а повна готовність на кінець 2030 року.

Після того, як замовлені Бельгією F-35A почнуть надходити у стройові частини Повітряних сил країни, бельгійський уряд має намір почати передачу Україні перших винищувачів F-16. Бельгія в межах військової допомоги передасть Україні 30 своїх винищувачів F-16 до 2028 року.