Квантова навігація та лазерний зв’язок: військовий космоплан X-37B вирушає на орбіту

Американський військовий космоплан X-37B незабаром знову вирушить на орбіту — цього разу з унікальною навігаційною системою.

Про це повідомляє видання Ars Technica.

У понеділок Космічні сили США оголосили, що вже наступного місяця цей апарат здійснить восьму місію в межах програми. Запуск планується не раніше 21 серпня за допомогою ракети Falcon 9 із Космічного центру Кеннеді у Флориді.

У розпорядженні Космічних сил перебувають два активні X-37B, розроблені компанією Boeing. Перший здійснив свій дебютний політ у квітні 2010 року, а з того часу обидва апарати неодноразово літали в космос, виконуючи тривалі місії.

Так, перший X-37B провів у космосі 908 днів у рамках місії з 2020 по 2022 рік — це наразі найдовший політ X-37B.

Другий завершив місію, приземлившись 7 березня 2025 року на базі Космічних сил Ванденберг після 434 днів на орбіті.

У майбутній місії апарат буде оснащений сервісним модулем, який дозволить розширити його експериментальні можливості. Очікується, що він доставить на орбіту корисне навантаження для Дослідницької лабораторії ПС США та Підрозділу інновацій у сфері оборони.

Серед завдань місії — випробування технологій міжсупутникового лазерного зв’язку з високою пропускною здатністю.

Крім того, X-37B сприятиме випробуванням нової навігаційної технології, яка базується на інтерференції електромагнітних хвиль.

У пресрелізі Космічних сил це названо «найефективнішим квантовим інерційним датчиком, який коли-небудь тестувався в космосі».

Раніше компанія Boeing випробовувала квантовий інерційний вимірювач, що використовує атомну інтерферометрію для визначення прискорення та обертання, на звичайних літаках.

Тепер вдосконалений зразок цієї технології буде випробувано в космосі з метою перевірки точного позиціонування, навігації та синхронізації в умовах, коли доступ до GPS відсутній.