Італія вперше розгорнула ракети Meteor на винищувачах Typhoon

Італійські Повітряні сили інтегрували далекобійні ракети Meteor у свої винищувачі EF-2000A Typhoon та вперше розгорнули їх у рамках повітряної місії НАТО.

Про це повідомляє видання The Aviationist.

Про довгоочікувану інтеграцію ракет стало відомо завдяки опублікованим Повітряними силами Італії фотографіям EF-2000A Typhoon, які дислоковані в Румунії для участі в місії НАТО «Посилене патрулювання повітряного простору» (Enhanced Air Policing).

Італійські EF-2000A з початку квітня дислокуються на авіабазі «Міхаїл Когелнічану» в Румунії в складі 51-го авіакрила оперативно-тактичної групи і місії «Блек Шторм — ІІ» в рамках місії НАТО «Посилене патрулювання повітряного простору». Літаки працюють разом із винищувачами F-16 Повітряних сил Румунії для забезпечення безпеки повітряного простору Румунії.

Розгортання ракет відбулося лише через два місяці після того, як Італія завершила другий етап експлуатаційних випробувань і оцінки (OT&E) застосування цих ракет на своїх Eurofighter Typhoon.

Довга історія інтеграції ракет Meteor

Попри прийняття Італією ракети Meteor на озброєння у 2020 році, їх інтеграція до того моменту не була здійснена. Програму з дослідження інтеграції розпочали тільки у жовтні 2023 року.

Ці випробування були необхідні для розробки програмного забезпечення італійських літаків, які проходитимуть модернізацію за програмою P2Eb з підвищенням можливостей ведення повітряного бою. Без оновлення винищувачі не можуть використовувати повний потенціал ракети Meteor для пуску на великі дальності та корекції по каналу Link 16.

Планово ці випробування були розділені на три етапи: перший етап був розрахований на кінець 2023 року, другий етап — на кінець 2024 року, а третій етап — на кінець 2026 року. Тож, вочевидь, італійські Повітряні сили прискорили інтеграцію ракет та завершили її майже на півтора року раніше, аніж було заплановано.

Судячи з оприлюднених фото, EF-2000A споряджені за стандартною конфігурацією для патрулювання повітряного простору. Сюди входять два зовнішні паливні баки, підвісна оптична станція наведення Litening 5, дві ракети «повітря — повітря» малої дальності IRIS-T та дві ракети Meteor.

До цього часу італійські літаки використовували американські AIM-120C-5 як ракету середньої дальності. На даний момент, ймовірно, обидві ракети будуть продовжувати використовуватись на EF-2000A, залежно від параметрів місії.

Таким чином, Італія приєдналася до нечисленного клубу країн, який складається з Великої Британії, Німеччини та Іспанії. Які вже використовують ракети Meteor на своїх винищувачах Eurofighter Typhoon.

Meteor також інтегрований у винищувачах Rafale та крайніх версіях JAS-39 Gripen, а також проходить інтеграцію у винищувачі п’ятого покоління F-35.