Британія розмістила рекордну кількість винищувачів F-35B на власному авіаносці

Королівський флот Великої Британії вперше в післявоєнній історії розмістив на борту авіаносця 24 винищувачі, що стало суттєвим проривом в експлуатаційних можливостях корабля.

Про це повідомляє видання The War Zone.

Така кількість винищувачів була розміщена без участі іноземних країн, зокрема США, які під час попередніх розгортань розміщували на борту британського авіаносця власну авіацію.

Варто зауважити, що 24 винищувачі — це не повна кількість, яку здатен прийняти авіаносець. Відповідно до деяких офіційних джерел, загалом авіаносець може розміщувати понад 50 винищувачів.

Водночас повне оперативне авіакрило, яке може розміщуватися виключно у внутрішньому ангарі авіаносця, налічує приблизно 45–48 винищувачів.

Попри таку кількість авіації, яку можна розмістити на одному авіаносці, станом на сьогодні Королівський військово-морський флот і Королівські повітряні сили мають на озброєнні лише 37 літаків цього типу, з яких близько 40% можуть перебувати в неробочому стані під час їхнього базування на аеродромах.

Водночас, відповідно до давніх планів Міністерства оборони, Велика Британія загалом планує отримати 138 винищувачів F-35B. Утім, цей план наразі здебільшого залишається обіцянкою, адже станом на сьогодні фактично профінансовано закупівлю лише 75 винищувачів у версії B.

Чи буде профінансовано придбання решти машин, щоб довести їхню кількість до приблизно 100 одиниць, стане відомо у найближчі роки.

Окрім цього, план закупівлі винищувачів може бути змінено через можливе замовлення 12 літаків F-35A, які стануть кроком до відновлення повітряного компонента ядерного стримування Великої Британії, втраченого ще у 1998 році. Нові винищувачі мають стати носіями ядерних бомб B61.

Незважаючи на такі плани щодо закупівлі винищувачів, флот британських F-35 стикається з низкою труднощів. Насамперед — через нестачу досвідчених пілотів, спеціалістів, належної інфраструктури, а також через недостатній рівень готовності авіабази RAF Marham, яка є основною базою винищувачів F-35.

Раніше «Мілітарний» повідомляв, що Комітет з державних видатків Палати громад оприлюднив звіт щодо спроможностей британських винищувачів F-35, у якому оцінив їхні можливості як вкрай незадовільні.

У звіті зазначається, що Міністерство оборони готується оголосити про досягнення повної оперативної спроможності літаків за критеріями, які частково є суб’єктивними та не враховують ключові обмеження — насамперед відсутність ударного озброєння великої дальності.

Додатково Комітет зажадав від Міністерства оборони чіткої ясності як у питаннях фінансування, так і в тому, яку саме кількість літаків планується закупити.

Комітет зауважив, що спостерігає різке зростання вартості життєвого циклу програми: після аудиту NAO Міністерство оборони оновило свої оцінки до майже £57 млрд за 138 літаків до 2069 року — і це без урахування витрат на персонал, паливо та інфраструктуру.

Також Комітет розкритикував практику «економії по роках», яка, за його словами, зрештою лише збільшує загальні витрати та створює прогалини у бойових спроможностях.