Білий дім доручив американським військовим розробити варіанти збільшення присутності військ у Панамі.

Як повідомляє NBC з посиланням на двох анонімних американських чиновників, Південне командування США опрацьовує потенційні сценарії – від розширення співпраці з панамськими військовими до менш ймовірного варіанту силового встановлення контролю над Панамським каналом.

Під час нещодавнього звернення до Конгресу Дональд Трамп заявив: «Для подальшого зміцнення національної безпеки моя адміністрація поверне собі Панамський канал».

Однак адміністрація не уточнила, що саме мається на увазі під «відновленням» контролю.

За словами чиновників, головною метою адміністрації Трампа є збільшення військової присутності США в Панамі для стримування зростаючого впливу Китаю, зокрема його доступу до стратегічно важливого каналу.

І Панама, і Китай заперечують будь-яке іноземне втручання у Панамський канал, нейтралітет якого закріплений у Конституції країни.

Китайські офіційні особи звинуватили США у використанні «примусу» для тиску на панамських чиновників з метою блокування китайських інфраструктурних проєктів.

Чиновники наголошують, що військове вторгнення США в Панаму малоймовірне та розглядатиметься лише в разі, якщо дипломатичні заходи та розширення американської військової присутності не дадуть очікуваного результату.

Станом на сьогодні Панамі перебуває понад 200 американських військових, включно із спецпризначенцями, але їхня кількість коливається через ротацію.

Потенційні стратегії адміністрації Трампа також включають силове забезпечення проходу кораблів та захист портів.

Нещодавно повідомлялося, що міністр оборони США Піт Гегсет під час розмови з лідерами Мексики пригрозив бойовими діями, якщо уряд країни не розпочне боротьбу з наркокартелями.

Ця заява дещо погіршила відносини між урядами країн і створила певну напруженість через загрозу з боку США для територіальної цілісності Мексики.

Гегсет зауважив, що якщо не будуть вжиті необхідні заходи, Збройні сили США в односторонньому порядку розпочнуть діяти самостійно.