Австралія замовила новітні ракети AIM-260 — ними озброять F/A-18F, EA-18G та F-35A

Австралія стане першою іноземною країною, яка придбає новітні ракети класу «повітря–повітря» великої дальності AIM-260.

Про це пише видання The War Zone.

Про закупівлю оголосив віце-прем’єр-міністр та міністр оборони Австралії Річард Марлз під час проведення навчань Pitch Black у Дарвіні — головних навчань із повітряного бою, які проходять в Австралії.

Австралія витратить на закупівлю майже 736 млн австралійських доларів, що еквівалентно приблизно 480 млн доларів США.

Згідно з інформацією австралійського уряду, першими носіями AIM-260 стануть винищувачі F/A-18F Super Hornet Королівських ПС Австралії. Надалі ракету планують інтегрувати з винищувачами F-35A та літаками радіоелектронної боротьби EA-18G Growler.

У перспективі до програми може долучитися і безпілотний ведений літак MQ-28 Ghost Bat. Цей апарат уже продемонстрував можливість застосування озброєння з зовнішнього пілона, здійснивши запуск ракети AIM-120.

Водночас інтеграція AIM-260 з EA-18G Growler, судячи з усього, є новою інформацією. Раніше серед американських платформ, які розглядалися як пріоритетні носії цієї ракети, називали F/A-18E/F Super Hornet та F-22 Raptor.

Ще у листопаді 2025 року уряд США схвалив потенційний продаж Австралії 450 ракет AIM-260.

Загальна вартість угоди оцінюється приблизно у 2,6 млрд доларів США, а разом із супутнім обладнанням може зрости до 3,1 млрд доларів. Перші поставки очікуються не раніше третього кварталу 2033 року.

Такий термін пояснюється значним навантаженням на виробничі потужності та пріоритетністю забезпечення потреб Збройних сил США.

При цьому офіційні характеристики AIM-260 досі залишаються засекреченими. Відомо лише з урядових обговорень, що ракета отримає активну головку самонаведення з двостороннім каналом передачі даних, який використовуватиметься для корекції траєкторії, а також інерціальну навігаційну систему.

Очікується, що швидкість AIM-260 сягатиме 5 Махів. Її максимальна дальність не розголошується, однак представники компанії стверджують, що вона буде «значно більшою», ніж у AIM-120D-3, точні характеристики якої також офіційно не оприлюднені.