Повітряні сили США шукають заміну для найстаріших літаків F-16. Командуваня допускає, що це може бути просунутий винищувач покоління 4+ з можливостями літаків 5-го покоління.

Про це доповідає Мілітарний з посиланням на Defense News.

Зараз Повітряні сили розпочали дослідження щодо найдоцільнішого поєднання різних типів літаків. Результати будуть відображені в бюджетному запиті на 2023 рік.

Не виключено, що ПС дійдуть висновку, що їм потрібен абсолютно новий літак покоління “4+” або “5-“. Начальник штабу Повітряних сил генерал Чарльз Браун заявив, що хотів би, щоб новий літак мав можливості “між F-16 та F-22, F-35”.

Якщо ми маємо можливість зробити щось ще більш спроможне дешевше і швидше, чому б і ні? Давайте не просто купувати з полиці, а подивимось на щось інше, що ми можемо побудувати, – заявив Браун.

У січні 2021 року керівник відділу закупівель озброєнь ВПС США Віл Ропер, що Повітряні сили вивчають доцільність закупівлі новітніх модифікацій F-16 у Lockheed Martin.

Однак, Браун висловив сумнів, що ВПС потребують саме F-16 Block 70/72:

Я не певен, що це має бути саме F-16. Я хотів би мати змогу створити щось нове та відмінне від F-16.

Повітряні сили США поки що не відмовляються від планів закупівлі 1763 літаки F-35A. Минулого року ПС США вперше замовили F-15EX і розглядають можливість закупівлі 144 таких літаків.

F-16V (Block 70/72)  – модифікація для F-16, яка була розроблена через затримку в розробці винищувача п’ятого покоління F-35. Перший політ прототипа відбувся 27 жовтня 2015 року. Модель має бути обладнана РЛС AN/APG-83 з активною фазовою решіткою і можливістю слідкувати за 20 цілями. Також оновлено обладнання кабіни.

Нагадаємо, 2 лютого 2021 року винищувач F-15EX Eagle із серійним номером 20-0001 здійснив перший політ. Проєкт F-15EX був запропонований ПС США в якості відносно дешевого і швидкого способу поповнити важку фронтову авіацію новими літаками, що відповідають вимогам. 13 липня 2020 року Повітряні сили США підписали з Boeing угоду на 1,2 млрд доларів на купівлю перших восьми винищувачів F-15EX Eagle.

F-35A – багатофункціональний бойовий літак п’ятого покоління, розроблений американською фірмою Lockheed Martin Aeronautics Company. На F-35A використані багато технологічних рішень, відпрацьованих на F-22. На літаку встановлена багатофункціональна РЛС з АФАР AN/APG-81, що ефективно діє як по повітряних, так і по наземних цілях. Комплектуються двигуном Pratt & Whitney F135, який є розвитком двигуна F119, встановленого на F-22. Оснащений вбудованою чотириствольною 25-мм гарматою GAU-22/A. F-35 має широку номенклатуру озброєнь. Серед них ракети класу повітря-повітря AIM-9 Sidewinder, AIM-132 ASRAAM і AIM-120 AMRAAM, а також крилаті ракети Storm Shadow і AGM-158 JASSM. Входять до номенклатури і кореговані бомби JDAM вагою до 910 кг, кластерні бомби WCMD, керовані авіаційні бомби AGM-154 Joint Standoff Weapon і протитанкові ракети Brimstone.