Оборонна компанія Raytheon Technologies (RTX) уклала три контракти з JetZero на виробництво демонстратора літака зі змішаною конструкцією крила.

Про це йдеться у пресрелізі компанії.

До проєкту залучені Pratt & Whitney та Collins Aerospace, які входять до складу Raytheon Technologies.

Перспективний літак оснащуватиметься двигунами PW2040 та допоміжною силовою установкою від Pratt & Whitney, а Collins Aerospace розробить та інтегрує мотогондоли й кріплення силової установки.

Сімейство двигунів PW2000 використовується на всьому модельному ряді Boeing 757, а також на військово-транспортних літаках C-17 Globemaster III.

Нагадаємо, що про випробування малорозмірного прототипу літака від JetZero «Мілітарний» повідомляв ще на початку січня.

Малорозмірний демонстратор на прізвисько Pathfinder має розмах крил у 7 метрів й приблизно у 8 разів менший за повнорозмірний літак.

Одночасно із випробуваннями Pathfinder, інша компанія-учасник програми, Northrop Grumman, на 2026 рік запланувала виробництво повнорозмірного прототипу на потужностях свого відділу Scaled Composites.

Повітряні сили США аналізують дані льотних випробувань маломасштабної версії літака, використовуючи їх для вдосконалення програмного забезпечення та оптимізації конфігурації повномасштабного демонстратора. Його перший політ заплановано на вересень 2027 року.

Створення прототипу літака зі змішаною конструкцією крила – було доповненням до програми створення літака-паливозаправника нового покоління Next-Generation Air refueling System.

Нагадаємо, що програма створення паливозаправника NGARS нещодавно була скасована.

Доповнення, яке вочевидь стало самостійним проєктом, має дати оцінку концепції таких літаків, для подальшого використання в інших галузях, зокрема у вантажних та пасажирських перевезеннях.

Blended Wing Body

Літак зі змішаною конструкцією крила (Blended Wing Body) — це інноваційна концепція літальних апаратів, у якій крило плавно переходить у корпус.

Головна перевага такої конструкції — зменшення лобового опору та формування підйомної сили всією поверхнею літака.

Це дозволяє значно збільшити корисне навантаження та суттєво підвищити паливну ефективність.

За даними звіту Повітряних сил США, паливна ефективність літаків зі змішаною конструкцією на 30% вища, ніж у сучасних транспортних літаків і літаків-заправників.

Водночас проєкт має певні теоретичні недоліки: експлуатація таких літаків на коротких маршрутах може бути економічно невигідною, а інфраструктура сучасних аеродромів наразі не готова до їх прийому та обслуговування.

Міністерство оборони США планує інвестувати 235 мільйонів доларів у розвиток цієї технології протягом найближчих років, а також розраховує на залучення додаткових приватних інвестицій.