Іспанія купує у США штурмовики Harrier II через відмову уряду від F-35

Іспанія придбає у Сполучених Штатів п’ять штурмовиків AV-8B Harrier II, які раніше перебували на озброєнні Корпусу морської піхоти США.

Наразі 9-та ескадрилья морської авіації Іспанії експлуатує 13 літаків EAV-8B Harrier II (місцева назва Matador) з борту універсального десантного корабля Juan Carlos I, повідомляє opex360.

Єдиною технічною альтернативою для їх заміни є американські винищувачі п’ятого покоління F-35B, проте чинний уряд Педро Санчеса повністю виключає таку можливість.

Міністр оборони Іспанії Маргарита Роблес раніше заявляла, що літаки F-35B не є пріоритетом для флоту. За її словами, наразі відомство має зосередити фінансові та виробничі зусилля на програмах будівництва підводних човнів S80, фрегатів F-100 та нових суден постачання.

Водночас командування флоту не поділяє таку позицію і заявляє про неприпустимість втрати спроможностей палубної авіації.

Оскільки наявні іспанські Harrier II вичерпують свій ресурс, а альтернативи немає, військові змушені продовжувати термін їхньої служби щонайменше до 2032 року.

Для забезпечення польотів уклали угоду з компанією Airbus, яка відповідатиме за технічну підтримку літаків. Головною проблемою для тривалої експлуатації залишався дефіцит запасних частин, проте державний секретаріат з питань оборони запевнив, що завдяки новим закупівлям та залученню національної промисловості це питання вдалося вирішити.

Можливість поповнити запаси з’явилася після рішення Корпусу морської піхоти США остаточно зняти з озброєння свої останні AV-8B Harrier II на початку цього місяця.

Джерела в оборонному відомстві Іспанії підтвердили, що країна незабаром отримає п’ять таких літаків у повній комплектації.

Спочатку планувалося завантажити ці штурмовики на борт корабля Juan Carlos I під час його візиту до США на святкування 250-річчя Декларації незалежності, проте згодом від цієї ідеї відмовилися.

Приблизно за три роки Іспанія залишиться останньою країною у світі, яка експлуатує літаки сімейства Harrier II.

Їхній інший європейський оператор, військово-морські сили Італії, планує повністю завершити переозброєння своїх підрозділів на нові F-35B до 2029 року.