Іран знищив американський літак дальнього радіолокаційного виявлення E-3 Sentry

Іран, за допомогою комбінованого ракетно-дронового удару по авіабазі «Принц Султан» у Саудівській Аравії, знищив літак дальнього радіолокаційного виявлення та управління E-3 Sentry AWACS Повітряних сил США.

Про це повідомило видання Air & Space Forces Magazine з посиланням на власні джерела. Авіаційний оглядач @TheIntelFrog в соціальній мережі X опублікував фото ураженого літака.

За інформацією видання, внаслідок атаки поранення дістали понад 10 військовослужбовців, двоє з них — тяжкі. Удар також пошкодив «декілька» літаків-заправників.

Судячи з оприлюднених фото, ступінь пошкоджень E-3 Sentry AWACS може робити його непридатним до відновлення. Зокрема, повністю знищена антена та значна частина фюзеляжу літака, обладнання всередині, ймовірно, також значно постраждало внаслідок пожежі. Сервіси перевірки фото не виявили ознак редагування зображень штучним інтелектом.

На опублікованих фото також можна побачити частину реєстраційного номера літака — 0005, що відповідає E-3G Sentry AWACS з номером 81-0005 (AE11EE). Літак був частиною 552-го крила управління повітрям, що базується на авіабазі «Tinker» в Оклахомі.

До інциденту на авіабазі «Принц Султан», за даними відкритих джерел відстеження польотів, перебували 6 літаків E-3. Загалом, за підрахунками осінтерів, із загального флоту у 16 літаків 6 перебували на Близькому Сході, 1 виконував завдання на Алясці та 1 — у Японії. Решта 8 перебувають на технічному обслуговуванні.

Літаки AWACS мають тривалу історію застосування та відіграють ключову роль у забезпеченні командування і управління авіацією, а також у розвідці, спостереженні та рекогносцируванні.

Як зазначає видання, втрата одного з небагатьох літаків AWACS, особливо того, що, ймовірно, використовувався в поточних операціях, може ускладнити здатність Повітряних сил США управляти бойовими діями.

«Втрата цього E-3 є надзвичайно проблематичною, зважаючи на те, наскільки ці платформи управління боєм важливі для всього — від розмежування повітряного простору і координації літаків до наведення на цілі та забезпечення інших ударних спроможностей, необхідних для ведення бойових дій», — заявила Гезер Пенні, колишня пілотеса F-16 та директорка досліджень Інституту аерокосмічних досліджень Мітчелла, до якої Air & Space Forces Magazine звернулося за коментарем.

Загалом, за даними американських посадовців, у межах операції Epic Fury поранення дістали понад 300 військовослужбовців. Ще 13 загинули, зокрема один військовий на авіабазі «Принц Султан» під час попередньої атаки на початку березня.

Для заміни старіючого парку E-3 Sentry США замовили у Великій Британії будівництво сучасних літаків дальнього радіолокаційного виявлення E-7A Wedgetail.

Відповідно до контракту британська компанія Boeing UK здійснить переобладнання — модернізацію фюзеляжу, встановлення апаратури, радарної антени та інших систем — двох пасажирських Boeing 737 у літаки E-7A Wedgetail.

Найважливішою особливістю нового літака є РЛС MESA, розроблена компанією Northrop Grumman, яка використовує технологію АФАР (активна фазована антенна решітка), що забезпечує високий рівень сканування повітряного простору та пошуку наземних цілей на максимальній дальності понад 600 км (у режимі огляду).

Для повітряних цілей розміром з винищувач дальність виявлення становить понад 370 км, а для морських — понад 240 км для цілей розміром з фрегат. MESA здатна одночасно супроводжувати до 180 цілей і наводитися на 24 цілі.