Королівські повітряні сили Австралії отримали останні 9 з 72 замовлених винищувачів 5 покоління F-35A Lightning II.

Про це повідомляє Міністерство оборони Австралії.

Ці 9 літаків стали першим F-35A в Повітряних силах Австралії які отримали пакет модернізації Technology Refresh 3, що уможливлює подальшу модернізацію за програмою Block 4.

Модернізація Блоку 4 торкнеться програмного та апаратного забезпечення що дозволить покращити виявлення та розпізнавання цілей, та дозволить використовувати новітні системи РЕБ. Окрім того, буде збільшено масу корисного навантаження яке може взяти літак.

«Передача останнього літака F-35A Lightning II є практичною демонстрацією здатності Повітряних сил забезпечувати високоефективну повітряну міць в складі інтегрованих і цілеспрямованих сил відповідно до Національної оборонної стратегії», – сказав Командувач ВПС, маршал авіації Чаппелл.

Він також окремо зазначив що понад 75 австралійських компаній взяли участь у контрактах на суму понад 4,8 мільярда доларів США. Підприємства здійснювали підтримку виробництва, технічного обслуговування і подальшого розвитку, в рамках глобального ланцюга постачання F-35.

F-35 в Повітряних силах Австралії

Уряд Австралії прийняв рішення про закупівлю 72 винищувачів F-35A у 2009 році. Тоді було схвалено придбання першої партії з 14 винищувачів, які мали замінити дефектні та застарілі літаки F/A-18A/B Hornet.

Будівництво літаків для Королівських Повітряних сил Австралії почалася у 2011 році. Перша пара була передана в кінці 2014 року і використовувалася для підготовки пілотів, технічного персоналу і випробувань на авіабазі ПС США.

Саме ці літаки першими прибули до Австралії для переоснащення 3-й авіаескадрильї ПС країни 10 грудня 2018 року. Друга пара F-35A Lightning II прибула до Австралії 8 квітня 2019 року.

А в грудні 2020 року багатоцільові літаки F-35 Австралії досягли початкової бойової готовності (Initial Operational Capability, IOC), що дозволило їхнє використання у бойових операціях. На той момент Австралія вже отримала 30 нових винищувачів.

Уряд Австралії активно посилює повітряні сили не тільки закупівлею найсучасніших літаків, але і найсучаснішого озброєння для них. Зокрема були закуплені новітні протирадіолокаційних керованих ракет AGM-88G AARGM-ER та крилаті ракети повітряного базування Joint Strike Missile (JSM).

Також проводяться роботи з модернізації багатоцільових винищувачів F/A-18F Super Hornet та літаків РЕБ EA-18G Growler