Як Катар витратив мільярди, щоб отримати вплив у США

Правляча монархія країни вклала мільярди доларів, отриманих зі своїх величезних запасів природного газу, в американські установи — головним чином в армію та університети — одночасно збільшуючи витрати на лобістів, щоб схилити політику на свою користь, повідомляє The Wall Street Journal.

Потенційний план Катару надати США величезний літак вартістю 400 мільйонів доларів, щоб використовувати його як Air Force One, підкреслює, як крихітній державі Перської затоки вдавалося дипломатично «перевершувати свою вагу» протягом багатьох років: у неї багато грошей, і вона готова їх витрачати.

Це не перший випадок, коли Катар дарує розкішний авіалайнер іноземній державі.

У кількох випадках Катар також був замішаний у передбачуваних схемах хабарництва за участю американських чиновників.

Катар поєднує економічну державну політику, яку практикують багато інших партнерів і союзників США, — включаючи багатомільярдні закупівлі зброї та іншого обладнання, що допомагає переплести його долю з американською, — з деякими менш традиційними домовленостями.

Усе це підсилюється його надзвичайним багатством і невеликими розмірами — його фонд багатства у 524 мільярди доларів забезпечує еквівалент понад 1,5 мільйона доларів на одного громадянина. У середу державна авіакомпанія Qatar Airways оголосила під час візиту Трампа, що планує купити 210 літаків Boeing у межах угоди, яку Білий дім оцінив у 96 мільярдів доларів.

Катар також регулярно робить себе корисним для США більш нематеріальними способами — зокрема, підтримуючи канали зв’язку з такими супротивниками, як Іран, Талібан і ХАМАС, що допомогли досягти дипломатичних проривів або забезпечити звільнення американських громадян.

У результаті маємо країну з територією розміром із Коннектикут (усього 11 586 км²), яка має величезний вплив у Вашингтоні й бере участь у численних геополітичних питаннях, про які в іншому разі не йшлося б.

Крім того, стратегія впливу Катару в США сягає своїм корінням у розгалужену військово-повітряну базу, розташовану в центрі півостровної держави. З 2003 року катарці витратили понад 8 мільярдів доларів на будівництво та підтримку Аль-Удейда, де розміщено Центральне командування США та близько 10 000 американських військовослужбовців. Це дозволило США вести війни на Близькому Сході.

Ця база мала вирішальне значення для багатодесятирічних кампаній в Іраку та Афганістані, включаючи виведення військ у 2021 році, і залишається важливою передовою оперативною позицією для боротьби з тероризмом. Торік США погодилися продовжити свою присутність на базі ще на десять років.

Трамп виступив перед військовими на авіабазі Аль-Удейд у четвер перед завершенням катарського етапу свого чотириденного регіонального турне.

Приблизно в той самий час, коли база розбудовувалася, Катар почав фінансувати роботу кампусів провідних університетів США на своїй території. Зараз це найбільший іноземний спонсор американських університетів, згідно з даними Міністерства освіти США, надавши понад 6 мільярдів доларів за останні 15 років через подарунки або контракти зі школами.

Надмірний рівень фінансування вищої освіти викликав критику з початку війни Ізраїлю в Газі — з боку республіканських законодавців і адміністрації Трампа — через звинувачення в тому, що гроші з Катару та інших арабських держав спотворюють уявлення про Ізраїль і регіон.

Попутно Катар збільшив витрати на лобістів у Вашингтоні. У 2024 році ці витрати становили 6,5 мільйона доларів.