Значне збільшення використання Росією ударних безпілотників типу Shahed вимагає від України нових підходів для їх ефективного перехоплення та знищення.

Окрім використання зенітних гарматних та ракетних систем, були зафіксовані випадки перехоплення за допомогою гелікоптерів із застосуванням бортових кулеметів.

Крім того, існує значна ймовірність використання нових засобів для боротьби з ударними безпілотниками. Серед них розглядається легка бойова авіація, зокрема літаки типу Cessna AC-208.

Ідея дешевого штурмового літака

Поява легких ударних літаків пов’язана насамперед з активним використанням піхоти у локальних війнах, де ворог мав обмежені види озброєння, відсутність серйозних засобів протиповітряної оборони, а переносні зенітні ракетні комплекси (ПЗРК) були недостатньо поширеними.

Одним із таких легких ударних літаків стала Cessna AC-208B, розроблена на базі літака Cessna 208B Grand Caravan, яких на сьогодні було вироблено понад 3 тисячі одиниць.

Розроблений у 1980-х роках, Cessna 208 Caravan є цивільним пасажирським літаком, що здобув широке визнання у світі завдяки своїй надійності та популярності.

Модернізацію літака у бойовий варіант здійснювала компанія Alliant Techsystems, яка у межах проєкту Combat Caravan розробила концепцію поліпшення можливостей літака шляхом інтеграції систем наведення, зв’язку та позиціювання. Проєкт був переданий компанії урядом США у 2008 році.

Модернізований літак отримав здатність виконувати завдання з розвідки, спостереження та здійснення ракетно-бомбових ударів.

Варто зазначити, що розробка модернізації мала на меті підтримку ослаблених Повітряних сил Іраку, які потребували літака для підтримки сухопутних з’єднань у війні проти терористичних воєнізованих формувань на своїй території.

Ще однією важливою особливістю є те, що розробка літака та його постачання були виконані всього за 11 місяців після завершення проєкту і проведення відповідної сертифікації — як військової, так і цивільної. Це дозволило використовувати літак не лише військовими, а й цивільними організаціями та компаніями.

Набір систем для розвідки та застосування озброєння

Головним напрямком модернізації стало встановлення систем для поліпшення обізнаності пілота. Літак обладнаний тактичними дисплеями, на які виводиться значна частина інформації про політ, система позиціювання, працездатність систем тощо.

Для захисту кабіни та пасажирів встановлені балістичні панелі, здатні витримувати влучання куль калібру 7,62 мм та захищати найважливіші частини літака.

Дисплеї також відображають інформацію із загальної системи позиціювання та передачі даних STAR, розробленої ATK. Ця система забезпечує можливості розвідки та управління вогнем удень і вночі.

Система включає компактний блок захисту двигуна (MPU), 18-дюймовий кольоровий дисплей Avedon та інтегровану систему управління вогнем.

Інтегрована система управління вогнем поєднана з дисплеєм та підвісним контейнером MX-15D, який використовується для проведення розвідки, має тепловізійний канал та інтегрований блок лазерного цілевказання.

Типовий склад станції включає оптико-електронний блок, блок і пульт управління з маніпулятором типу джойстик. Залежно від моделі вона може додатково оснащуватися виносним рідкокристалічним монітором і пристроєм запису та зберігання відеоінформації. Для передачі на наземний пункт прийому й обробки інформації або переносний термінал прийому відеозображень використовується цифровий передавач і підвісний контейнер MX-POD із двома антенами УКХ-діапазону частот.

Станція MX-15D (AN/AAQ-35) має оптико-електронний блок, змонтований на гіростабілізованій у чотирьох площинах платформі, залежно від вимог замовника, може оснащуватися шістьма різними приладами. Останнім часом можлива установка кольорової ТВ-камери високої роздільної здатності (HD) та вдосконаленого апаратно-програмного забезпечення.

Завдяки цьому літак здатен використовувати авіаційне озброєння з напівактивними головками самонаведення, зокрема високоточні бомби малого калібру та авіаційні ракети, як-от Hellfire.

Ці ракети є основою ракетного озброєння літака і дають змогу вражати надводні та наземні цілі на відстані до 10 км. При використанні ракет модифікації «K» літак здійснює лазерне цілевказання для точного ураження, а у разі використання варіанта ракети з активною головкою самонаведення лазерного цілевказання не потребується.

AC-208 оснащений турбогвинтовим двигуном Pratt & Whitney PT6, який забезпечує потужність 675 кінських сил.

Також літак обладнаний системою захисту AAR-47/ALE-47.

Система ALE-47 може працювати в автоматичному, напівавтоматичному, ручному та обхідному режимах. Вона призначена для протидії ракетам, що наводяться за допомогою інфрачервоного випромінювання та радіочастот.

Замовлення на літак

ATK отримала низку замовлень на модифікацію C-208 від США. У 2009 році компанія завершила модифікацію 11 літаків, включаючи три розвідувальні версії RC-208B, п’ять навчальних варіантів C-208B та три AC-208B Combat Caravan. Третій AC-208B було поставлено в листопаді 2009 року.

Того ж року уряд США передав один AC-208 Combat Caravan Лівану. Повідомляється, що в січні 2011 року Військово-повітряні сили США розмістили замовлення на $14,7 млн з ATK на ще один літак AC-208 для Військово-повітряних сил Лівану (LAF), призначений для операцій проти повстанців. У жовтні 2016 року адміністрація США схвалила можливий продаж двох літаків Cessna AC-208 разом із пов’язаним обладнанням для Іраку.

У серпні 2016 року ATK виграла контракт на забезпечення логістичної підтримки для літаків Cessna 208B ISR Caravan та Cessna 208B Armed Caravan, що належать Військово-повітряним силам Іраку.

У березні 2018 року Orbital ATK, яку згодом придбала компанія Northrop Grumman, отримала контракт на $86 млн. Він покривав вимоги щодо озброєних літаків AC-208 ISR для Військово-повітряних сил Афганістану.

8 березня 645-а група авіаційних систем ВПС США уклала з компанією контракт на суму $86,4 млн за фіксованою ціною. На момент підписання угоди було виділено $42,3 млн із фондів афганських сил безпеки. Роботи над літаками у Форт-Ворті завершили до 9 червня наступного року.

У межах цього контракту сім літаків Cessna 208B Grand Caravan переобладнали в озброєну ISR-конфігурацію, як зазначено в оголошенні на сайті Федеральних можливостей бізнесу уряду США від 27 грудня.

1 вересня 2018 року Orbital ATK виконала ще один контракт на постачання AC-208 для AAF. Угода на суму $69,3 млн передбачала виділення $33,9 млн із фондів афганських сил безпеки. Цей контракт завершили до 30 листопада того ж року. Точна кількість літаків у межах угоди не була розкрита.

Потенційні можливості у боротьбі з Shahed

Відповідно до технічного опису, літак має достатню кількість систем і необхідне озброєння для перехоплення ударних безпілотників типу Shahed. Насамперед, це ракети Hellfire, які, незважаючи на початкове призначення для боротьби з радянськими танками, мають модифікації з уламково-фугасною бойовою частиною. Наведення ракет здійснюється за допомогою напівактивної або активної ГСН у деяких модифікаціях.

Під час польоту ракета може розвивати швидкість до 450 м/с, а її дальність становить близько 10 км для наземних цілей. У разі стрільби в задню напівсферу по повітряних цілях ця дальність може становити від 5 до 8 км залежно від швидкості повітряної цілі.

Варто зазначити, що можливість використання ракет Hellfire проти повітряних цілей була підтверджена ще на початку 2000-х років, коли вони використовувалися у прототипі американської армійської системи протиповітряної оборони. Також цю можливість продемонстрували американські гелікоптери, які застосовували ракети Hellfire для перехоплення безпілотників під час навчань у Саудівській Аравії.

Зважаючи на те, що використання цих ракет для повітряних цілей є доволі дорогим, цей варіант розглядається лише для літаків, які певним чином не були модернізовані. Технічно важливою є можливість установки інших ракет.

Так існує ймовірність інтеграції ракет Martlet виробництва британської компанії MBDA UK, а також американських ракет Stinger. Їх інтеграція можлива за умов короткотермінової та відносно недорогої модернізації.

У разі інтеграції ракет Martlet необхідно налаштувати підвісний контейнер для лазерного цілевказання, оскільки ракети мають напівактивну головку самонаведення. Це дозволяє якісніше супроводжувати ціль до її ураження. Вагомою перевагою ракети є її швидкість, яка становить 1,9 Маха, і дальність польоту до 10 км.

Сьогодні Україна вже використовує ракети цього типу, які входять до складу переносних зенітно-ракетних комплексів LMM, а також самохідних зенітно-ракетних комплексів Stormer HVM, що працюють паралельно з ракетами Martlet.

Також як опція можлива інтеграція кулеметного озброєння яке може складатись з 7.62 мм кулеметів, у тмоу числі авіаційний варіант FN MAG, який використовуєтсья для обстрілу наземних цілей.