Корпорація Northrop Grumman оголосила про успішне випробування унікальної електронно-оптичної системи (ЕОС) з розподіленою апертурою AN/AAQ-37 (DAS) для винищувача 5- го покоління F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. Система, встановлена на літак-стенд, успішно виявила пуск і супроводила двоступінчасту ракету на відстань понад 1200 км. Супровід ракети тривав 9 хвилин – від моменту пуску до моменту вигоряння палива.

Ці цифри виглядають неймовірними й, проте , представники компанії заявляють, що це тільки частина можливостей майбутнього літака. ЕОС DAS F-35 буде здатна на 360-градусний огляд з високою частотою відновлення кадра, високим розрішенням і чутливістю, і все це буде проектувати на нашлемний дисплей льотчика.

Система складається з кількох оптичних датчиків, розміщених у різних точках фюзеляжу. Комп’ютер з’єднує їхні зображення в одну безшовну картину навколишнього оточення. DAS виявляє й супроводжує цілі в повністю пасивному режимі (без підсвічування радаром або лазером), і не вимагає втручання пілота. Стоїть супротивникові з’явитися на полі бою – DAS миттєво захопить ціль (наземну, повітряну, ракети, у тому числі ПВО й “повітря-повітря”) і буде безупинно стежити за нею, виключаючи можливість відходу в сліпі зони. При цьому пілот може стріляти в задню півсферу й виконувати будь-які маневри.

Також ця система дозволяє льотчикові за допомогою свого нашлемного дисплея в буквальному значенні бачити крізь конструкції літака в різних діапазонах хвиль – комп’ютер прораховує, що бачив би пілот, якби непрозорого пластику або металу не було, і транслює синтезовану картинку на дисплей. Уночі, при яскравім сонці, у туман і дощ пілот F-35 бачить нереально чіткий детальний світ. Жодна людина до цього не отримувала таких здатностей сприйняття, не випадково цю систему називають “Боже око”.

На винищувач F-35 також встановлюється направлена інфрачервона CCD-TV камера високого розрішення (EOTS), призначена для спостереження й цілевказування. Вона забезпечує захоплення й супроводу будь-яких наземних, надводних і повітряних цілей. Повністю пасивна, вона здатна виявляти й супроводжувати цілі в автоматичному режимі й на великій віддалі, а також повідомляти про лазерне опромінення літака. Для зменшення габаритів і демаскуючих ознак конструктори відмовилися від сферичного обтічника й закрили камеру гранованим сапфіровим склом.

Комплекс такого обладнання забезпечує можливість таємного виконання дуже широкого кола завдань: протиракетної оборони, розвідки, підтримки в іррегулярному конфлікті та ін.