Компанія SpaceX представила найпотужнішу на сьогоднішній день ракету в світі – Falcon Heavy.

Falcon Heavy здатна виводити на так звану низьку опорну орбіту (близько 200 кілометрів) до 53 тонн корисного навантаження.

Це не абсолютний рекорд – за цим показником Falcon поступається американській Saturn V (140 тонн) і радянській «Енергії» (105 тонн – запускалася всього двічі), проте обидві ці ракети в даний час не використовуються.

З існуючих ракет-носіїв ближче за всіх по характеристиках до Falcon Heavy американська Delta IV (22,9 тонни), російська «Протон» (22 тонни) і європейська Ariane (21 тонна).

За словами представників компанії, перша ракета нового класу буде запущена в кінці 2012 року. Перші старти з мису Канаверал намічені на 2013 і 2014 роки відповідно.

Підкреслюється, що вартість виведення вантажу на орбіту на новій ракеті стане рекордно низькою – трохи більше 2 тисяч доларів за кілограм. Для порівняння, вартість виведення одного кілограма вантажу на орбіту існуючими нині засобами складає близько 10 тисяч доларів за кілограм.

SpaceX є першою приватною компанією, якій вдалося самостійно запустити на орбіту космічний корабель, придатний для перевезення людей. 9 грудня 2010 ракета-носій вивела на орбіту капсулу Dragon, яка зробила два витки навколо Землі і приводнився в Тихому океані. На борту корабля в космосі побувала голівка сиру.