“Сьогодні суперечливий день, ми сповнені гордості, але також засмучені закінченням нашої зміни”, – сказав командир 5-го батальйону Стрільців підполковник Джим Хедфілд.

В ході ротації до бойової групи союзників приєднався французький підрозділ 12-го кірасирського полку – близько 300 військовослужбовців і 12 танків Leclerc. Крім них службу в Естонії продовжить оновлений склад британського контингенту, який оснащений двома танками Challenger.

Це восьма зміна для військових Великобританії і дев’ята для французів. Бойова група союзників приєднана до складу 1-ї піхотної бригади Сил оборони країни.

Рішення про розміщення бойових груп союзників в Естонії, Латвії, Литві та Польщі було прийнято на саміті НАТО у Варшаві в червні 2016 року, як відповідь на безпекову загрозу з боку РФ. До його складу поперемінно входять підрозділи Франції, Данії і Великобританії. Остання здійснює командування бойовою групою в Естонії.

Контингент що розгорнули в місті Тапа в 2017 році, нині  нараховує майже тисячу осіб.

Варто нагадати, що Мілітарний повідомляв про те що до Естонії прибуло понад 150 одиниць бронетехніки з Великої Британії та Франції для багатонаціонального підрозділу НАТО. Загалом прибуло 151 одиниця бронетехніки багатонаціонального контингенту, включаючи 12 танків Leclerc, а також бойові машини Warrior та Scorpion, бронетранспортери FV432 Bulldog.

В рамках ротації союзного контингенту 300 французьких військових проведуть у Естонії один рік, протягом якого будуть відпрацьовувати взаємодію з британськими, американськими та, звичайно, естонськими військовими.

Багатонаціональна група, що базується у Тапа, візьме участь зокрема і в травневих військових навчаннях «Весняний шторм». Окрім бронетехніки до країни доставили ще 32 контейнера зі спорядженням.

Наприкінці 2020 року президент Франції Емануль Макрон та колишній прем’єр-міністр Естонії Юрі Ратас підписали амбіційну декларацію про стратегічне партнерство, одним з яких є співпраця саме у сфері оборони.