Французька компанія ThrustMe вперше випробувала у космосі електричну рухову установку на йоді.

Про це повідомляє Мілітарний з посиланням на компанію ThrustMe.

Двигун NPT30-I2 був встановлений на супутнику типу «CubeSat» та за 11 включень на навколоземній орбіті підтвердив ефективність своєї роботи.

Супутники типу CubeSat (Cube Satelite) — тип малих супутників для космічних досліджень.

Щоб космічний апарат міг рухатися у просторі та виконувати різноманітні маневри, такі як виходи на орбіту або корекція траєкторії, йому необхідна рухова установка, конструкція якої залежить від завдань апарату.

Оскільки доступна потужність космічних апаратів обмежена, електричні рухові установки повинні володіти максимальною тягою до потужності, що вимагає робочої речовини з низьким порогом іонізації й високою атомною масою.

Ксенон чи йод

Нині найчастіше використовується ксенон, проте це рідкісний газ, що вимагає спеціальних умов зберігання, що веде до дорогого процесу виробництва та спеціалізованого обладнання для використання.

Очікується, що з розвитком великих супутникових угруповань попит на ксенон у космічній галузі може перевищити пропозицію протягом десяти років.

Однією з альтернатив ксенону є йод, який набагато більш поширений у природі та обходиться дешевше у процесах виробництва та зберігання.

Крім того, як атомарний, так і двоатомний йод мають нижчий поріг іонізації, а двоатомна молекула йоду має відносну масу майже вдвічі більше, ніж атом ксенону.

Однак донедавна ще жодна рухова система, що використовує йод, не випробовувалась у космосі.

Двигун

Команда інженерів із космічної компанії ThrustMe, що базується у Франції опублікувала результати розробки та випробувань у космосі йодної електричної рухової установки NPT30-I2.

Номінальна потужність двигуна складає 55 ватів, а тяга – 0,8 міліньютона. Він використовує як робочу речовину твердий двоатомний йод, який зберігається в керамічному пористому блоці з оксиду алюмінію і сублімується при контрольованому нагріванні.

Іонізація одержуваної газової суміші проводиться шляхом індуктивної радіочастотної антени, а іони з плазми витягуються і прискорюються за допомогою електростатичних сіток.

Катод, встановлений після сіток, необхідний нейтралізації об’ємного заряду іонного пучка. Маса двигуна з паливом становить 1,2 кілограма, а його розміри — 96 на 96 на 106 міліметрів. В космос був запущений супутник Beihangkongshi-1, формату 12 U і загальною масою 20 кілограмів, який оснастили двигуном NPT30-I2.

Супутник був виведений на кругову сонячно-синхронну орбіту з висотою близько 480 кілометрів і провів ряд маневрів, які показали, що рухова установка здатна підтримувати орбіту апарату та допомагати йому ухилятися від зіткнень з іншими супутниками. Таким чином, дослідники роблять висновок, що йод не тільки є життєздатною заміною ксенону, але й дозволяє поліпшити характеристики двигуна.

Нагадаємо, нещодавно компанія SpinLaunch провела успішні випробування центрифуги, яка зможе відправляти на орбіту супутники та інші космічні об’єкти.