Департамент повітряних сил США обрав Boeing E-7A для заміни літаків дальнього радіолокаційного виявлення E-3 AWACS.

Про це повідомляє пресслужба Департаменту військово-повітряних сил міноборони США.

Департамент уклав початковий контракт з компанією Boeing на початок роботи над E-7A 28 лютого. Вартість цього контракту не перевищить 1,2 мільярда доларів.

Літак отримав передову радіолокаційну станцію Multi-Role Electronically Scanned Array, яка покращить рівень управління бойовими діями в повітрі та дозволить здійснювати цільове наведення для ураження на великих дальностях з потенційно рівними супротивниками.

Запуск виробництва очікують у 2025 фінансовому році, а перший E-7A планують поставити до кінця 2027 фінансового року. Також планується придбання 24 додаткових E-7A до 2032 фінансового року. Загальна кількість літаків E-7A, за прогнозами, становитиме 26.

Зі слів помічника секретаря департаменту повітряних сил США з комплектування, технологій і логістики Ендрю Хантера, Boeing E-7A стане головним засобом повітряної розвідки, виявлення, ідентифікації та відстеження об’єктів для командувачів об’єднаних сил США.

«Цей контракт – критично важливий крок до забезпечення умов, за яких департамент зможе і надалі надавати військовим США та нашим союзникам і партнерам засоби розвідки повітряного простору і можливості управління протягом наступних кількох десятиліть», — сказав Хантер.

Він підкреслив, що новий літак забезпечить розширені можливості виявлення рухомих повітряних цілей, управління та контролю.

Наразі нішу літаків ДРЛВ в армії США займає Boeing E-3 AWACS. За словами Хантера, поточна версія цих літаків відповідає вимогам стратегії національної оборони до 2022 року та дозволить продовжити операції повітряної розвідки по всьому світу.

«Ми провели ретельний аналіз життєздатних галузевих варіантів, щоб переконатися, що вибрана заміна E-3 зможе задовольнити конкретні потреби США. Поки E-7A не буде введено в дію, ми продовжуватимемо покладатися на E-3 AWACS», — сказав Хантер.

Boeing E-7A Wedgetail

Boeing E-7A — це двомоторний літак дального радіолокаційного виявлення та управління. Він побудований на базі пасажирського літака Boeing 737 Next Generation. Літак отримав нову радіолокаційну станцію виявлення Multi-Role Electronically Scanned Array, розроблену корпорацією Northrop Grumman.

E-7A Wedgetail легший за E-3 Sentry, котрий був створений на базі Boeing 707. Він має фіксовану активну радіолокаційну антену з електронним скануванням замість класичної обертової.

Першочергово літак був розроблений для ПС Австралії (RAAF) у рамках проєкту Wedgetail та отримав позначення E-7A Wedgetail.

Пізніше Boeing E-7A обрали літаком ДРЛВ повітряні сили Туреччини – під індексом E-7T. А також Республіка Корея і Сполучене Королівство – під індексом Wedgetail AEW1.