Сполучені Штати розробляють лазерну систему HELCAP, що буде здатна збивати ворожі протикорабельні крилаті ракети.

Про це повідомляє видання Naval News.

Згідно з бюджетною документацією міністерства оборони США, у 2025 році на випробування має вийти проєкт високоенергетичної корабельної лазерної системи HELCAP (High Energy Laser Counter ASCM Project).

З відкритих джерел відомо, що нова система має стати подальшим розвитком уже існуючого антидронового лазерного комплексу AN/SEQ-4 ODIN, основною задачею якого було засліплення оптичних пристроїв та знищення малих дронів.

Для ураження важких протикорабельних ракет потужність нової лазерної системи має зрости з «десятків кіловат» до понад 300 кіловат.

Програма HELCAP також об’єднає всі напрацювання у темі енергетичного озброєння. Вона має вирішити хронічні проблеми, як-от вплив атмосфери на дію променю, проблему точного супроводження цілі в умовах різнотипних перешкод, а також автоматичного визначення цілі та вибору точки прицілювання.

Наступного року військово-морський флот США планує отримати кілька прототипів, що будуть використані для випробувань на ракетному полігоні White Sands.

На першому етапі прототипи пройдуть оцінку ефективності підсистем керування променем, відстеження та адаптації оптики. Після цього вони розпочнуть практичні вогневі випробування проти статичних цілей, рухомих наземних об’єктів, а у подальшому відпрацюють перехоплення літаючих мішеней та імітаторів крилатих ракет.

Актуальність такого озброєння стає дедалі більшою у світлі нещодавніх операцій коаліції США та країн ЄС в Червоному морі, де об’єднаний флот вимушений відбивати постійні атаки дронів, крилатих та балістичних ракет.

Масові атаки дешевими засобами ураження, вартість яких іноді може сягати десятків тисяч доларів, змушують застосовувати для перехоплення дорогі зенітні ракети. Для розуміння, американська SM-2 або ж французька Aster-30 коштують близько 2 млн доларів за одиницю.

Водночас умовний постріл із лазерної енергетичної установки може коштувати лічені долари. До прикладу, 10-секундне опромінення британською системою DragonFire обійдеться у 10 фунтів або ж 12 доларів.

Втім, вартість таких систем може сягати понад 100 мільйонів доларів, що є серйозною інвестицією навіть у межах її інтеграції на есмінці.

Проте такий метод перехоплення має і свої недоліки. Зокрема, лазерні системи є одноканальними та не здатні перехоплювати одночасно декілька цілей, а радіус їхньої дії, хоч і тримається у таємниці, обмежений дальністю прямої видимості.