Військово-морські сили США розпочали планування багаторічного процесу дезактивації та утилізації першого атомного авіаносця типу Nimitz (CVN-68).

Про це повідомляє видання Breaking Defense.

Попри те, що бюджет США на 2024 фінансовий рік подовжив термін служби USS Nimitz по травень 2026 року, процес утилізації корабля, оснащеного двома ядерними реакторами, вимагає, щоб служба розпочала планування процесів на декілька років уперед.

Утилізація різних компонентів корабля із залишковою радіоактивністю під час утилізації – серйозна проблема, якої до недавнього часу не існувало через експлуатацію суден з силовими установками, що застосовують традиційне викопне паливо.

Авіаносець USS Nimitz (CVN 68) проходить через Балабацьку протоку, 15 липня 2020 року.

Для розробки плану ВМС США звернулися до суднобудівної компанії Newport News Shipbuilding, аби встановити загальні вимоги.

Процес розряджання та дезактивації USS Enterprise, ймовірно, дасть певний досвід, який буде застосований при утилізації Nimitz, проте їхні конструкції сильно відрізняються.

Прес-секретар ВМС Джеймі Келер повідомив Breaking Defense, що хоча й кораблі схожі за типом, але вони також мають значні конструктивні відмінності. Одна з таких відмінностей – кількість ядерних реакторів. У Enterprise їх вісім, у Nimitz – лише два.

«Enterprise і Nimitz є великими та міцними кораблями, які містять низькі рівні різних небезпечних матеріалів. Однак вони мають суттєво різний дизайн, тому підхід до інактивації матиме значні відмінності», — повідомила Келер.

Для розуміння тривалості процесу утилізації кораблів такого класу, списаний ще у 2017 році USS Enterprise все ще зберігається на верфі Newport News Shipbuilding в очікуванні остаточної деконструкції. Минулого року американські ЗМІ повідомляли, що верф розпочне демонтаж конструкцій Enterprise не раніше 2025 року.

Одна з ключових причин тривалого процесу утилізації Enterprise полягає в тому, що це буде перший атомний авіаносець, з якого вивантажуватимуть ядерне паливо. Тому Пентагон зобов’язаний мінімізувати потенційну шкоду навколишньому середовищу.

Вартість цього процесу все ще залишається невідомою, але, за даними виданнь, може коливатися від 554 до 1,36 мільярда доларів.

USS Nimitz

USS Nimitz (CVN-68) ) – американський авіаносець, що став першим у серії кораблів типу Nimitz. Це одні з найбільших авіаносців у світі. Корабель вартістю 4,5 млрд доларів був ведений в експлуатацію в 1975 році.

Конструкція кораблів типу Nimitz була побудована на основі досвіду американських військово-морських сил з експлуатації першого дослідного атомного авіаносця USS Enterprise (CVN-65), який служив з 1961 по 2012 рік.

Nimitz — це корабель з повною водотоннажністю близько 97 000 тонн, що був оснащений двома ядерними реакторами A4W. Екіпаж корабля складається з 3200 осіб, ще 2480 людей із особового складу займаються застосуванням та обслуговуванням авіакрила.

Корабель оснащений лише найпростішими засобами самозахисту, виходячи із концепції застосування авіаносних ударних груп, у яких вся робота з протиповітряної та протичовнової оборони лягає на кораблі супроводження. До систем зенітної артилерії авіаносця входять  чотири 20-мм артилерійських установки Mark 15 Phalanx. Ракетне озброєння складається з 24 пускових для ракет RIM-7 Sea Sparrow.

Основу озброєння корабля становить його палубна авіація. Авіаційне крило авіаносця складається з 66 літаків та вертольотів: 48 багатоцільових винищувачів-бомбардувальників F/A-18 Hornet, 4 літаків РЕБ EA-6B Prowler, 4 літаків ДРЛО Grumman E-2 Hawkeye, 2 транспортних літаків C-2 Greyhound та 8 вертольотів SH-60 Seahawk.

Атомний авіаносець ВМС США USS Nimitz (CVN-68) причалює до військово-морської бази в Пусані, 28 березня 2023 року.