Сьогодні Повітряні сили Нідерландів перестали бути експлуатантом американських винищувачів F-16.

У міноборони країни розповіли, що 27 серпня F-16 знято з військового інвентарю.

«Сьогодні міноборони офіційно попрощалося з легендарним літаком», – зазначили у міністерстві.

Перед цим останні винищувачі F-16 провели церемоніальний прощальний політ над містами країни.

Цей прощальний політ відзначив 45 років безперервної експлуатації F-16 у складі нідерландських Повітряних сил.

Перший із 213 F-16, придбаних Нідерландами, прибув на авіабазу Повітряних сил 6 червня 1979 року. У 1979 році F-16 Fighting Falcon змінив застаріли літаки F-104 Starfighter, а пізніше NF-5. Тепер новітні винищувачі F-35 змінюють F-16.

Справи не завжди йшли добре у нідерландських Повітряних силах. Перший F-16 розбився 10 березня 1980 року.

Потім послідували ще 44 авіаінциденти за участю винищувачів цього типу. Деякі машини ще можна було відремонтувати, але 36 виявилися повними втратами. Загалом авіація втратила 15 льотчиків F-16.

Епоха F-16 закінчилася для Повітряних сил Нідерландів, але не для самих винищувачів F-16.

14 з обіцяних 18 зараз знаходяться в Румунії та допомагають у підготовці льотчиків, не лише румунських, а й українських.

«Також Нідерланди дарують Україні останні F-16 для боротьби з росіянами», – зазначили у міноборони Нідерландів.

Нагадаємо, українські Повітряні сили отримають від Нідерландів 24 винищувачі F-16 в рамках авіаційної коаліції.