Королева Таїланду стала першою монаршою особою, яка самостійно пілотувала Gripen

Королева Таїланду Сутіда виконала самостійний політ на Saab JAS 39C Gripen 8 жовтня 2026 року. Таким чином, вона стала першою монаршою особою, яка самостійно керувала винищувачем Gripen.

Про це повідомило Бюро королівського двору Таїланду.

За польотом спостерігали король Маха Вачиралонгкорн, командувач Повітряних сил Таїланду головний маршал авіації Сексан Кантха та командир 7-го авіакрила.

Після інструктажу щодо плану польоту королева провела передпольотний огляд одномісного винищувача та вирулювала на злітно-посадкову смугу № 22.

Самостійний виліт тривав 41 хвилину. Після посадки король вручив їй букет і прикріпив до лівого рукава нашивку Golden Gripen Order Patch. Її надала шведська почесна спільнота Gripen Order, яка також прийняла королеву до своїх повноправних членів.

Перед польотом королева пройшла підготовку, зокрема на авіаційному симуляторі за стандартами Повітряних сил. Окрім того, вона накопичила приблизно 10 годин нальоту на двомісному JAS 39D Gripen з інструктором, перш ніж перейти на одномісний JAS 39C.

Загалом королева має наліт понад 1188 годин на різних типах літаків, зокрема Cessna T-41D, CT-4E Airtrainer, Pilatus PC-9, Mooney M20M та Piper PA-34 Seneca.

Вона також виконує обов’язки другого пілота поруч із королем Махою Вачиралонгкорном, який також є кваліфікованим військовим і цивільним пілотом, під час королівських польотів на Boeing 737-400 та 737-800.

Таїланд отримав 12 винищувачів Gripen C/D у 2011 році й нині експлуатує 11 із них після втрати одного JAS 39C в авіакатастрофі в січні 2017 року.

На тлі війни з Камбоджею 2025 року Повітряні сили Таїланду готуються розширити свій парк літаками JAS 39E/F Gripen, які мають замінити застарілі винищувачі F-16, що перебувають на озброєнні країни з 1988 року.

Наприкінці серпня 2025 року країна уклала контракт вартістю 500 мільйонів доларів США на закупівлю перших чотирьох нових винищувачів — трьох одномісних Gripen E та одного двомісного Gripen F. Загалом Таїланд планує придбати понад 12 винищувачів Gripen E/F, які увійдуть до складу 102-ї винищувальної ескадрильї.

Головнокомандувач Королівських повітряних сил Таїланду Нападет Дхупатемія повідомив, що вартість придбання одного винищувача Gripen оцінюється у 86 мільйонів доларів США без урахування пакета матеріально-технічного забезпечення та супутніх витрат.