Літоральні патрульні кораблі класу Freedom зі складу Військово-морського флоту (ВМФ) США отримали можливість використовувати ракети Hellfire проти дронів.

Про це повідомляє видання The War Zone.

Минулого року ВМФ США здійснили програму випробувань, яка дала змогу кораблям класу Freedom використовувати протитанкові ракети AGM-114L Longbow Hellfire які оснащені радіолокаційними головками самонаведення проти дронів.

Першим кораблем з такими можливостями став USS Indianapolis. Він отримав цю модернізацію для боротьби з безпілотниками, під час операції на Близькому Сході восени 2024 року.

«Восени 2024 року програма Управління місійних модулів прибережних бойових кораблів ВМФ модернізувала програмне та апаратне забезпечення ракетного модуля класу “земля-земля” (SSMM) з метою посилення обороноздатності корабля під час його розгортання», – повідомило виданню ВМФ.

Основним елементом SSMM є пускові установки, в які можуть бути завантажені до 24 AGM-114L за один раз. На відміну від інших версій Hellfire які мають напівактивне лазерне наведення, AGM-114L оснащенні активною радіолокаційною головкою самонаведення. Початкове цілевказання ракетам видається за допомогою корабельного радара. Після чого здійснюється пуск і головка самонаведення на ракетах захоплює ціль та знищують її автономно. При запуску з вертольота по наземній цілі ця версія ракети може уражати цілі на дальності до 8 кілометрів. Однак дальність при запуску з землі повітряній цілі невідома та ймовірно значно менша.

«Нещодавні події в зоні відповідальності 5-го флоту США підкреслюють важливість оснащення наших військових кораблів сучасними системами C-UAS для запобігання новим загрозам. Використовуючи адаптивність перевірених технологій … ми змогли задовольнити критично важливу потребу флоту», – сказав у своїй заяві капітан ВМС Метью Леманн, керівник програмного офісу модулів LCS Mission Modules.

Перший етап випробувань модулів Surface-to-Surface Missile Module (SSMM) розпочався ще у 2018 році. А початкової оперативної спроможності на кораблях класу Freedom вони набули у 2019 році. В тому ж році випробування також почались на літоральних кораблях класу Independence.

Основна мета SSMM спочатку полягала в тому, щоб надати патрульним кораблям додаткову можливість протидіяти зграям малих катерів. Загроза яких надходила зокрема від хуситів в Ємені, які стали першопрохідцями у використанні начинених вибухівкою морських дронів.

І хоча основна роль ракети AGM-114L полягає у знищенні наземних цілей, завдяки радіолокаційній головці самонаведення вона також може ефективно уражати повільні повітряні цілі на невеликих висотах. Під опис яких ідеально підходять дрони.

Зокрема ця ракета вже була інтегрована в нову американську систему протиповітряної оборони малої дальності M-SHORAD.

Також ці ракети використовувались для перехоплення дронів під час навчань ударними вертольотами AH-64D Longbow Apache.