Ракета-носій КНР середнього класу «Long March 8» здійснила перший політ і вивела на орбіту п’ять супутників.

Про це повідомляє видання XinhuaNet.

Як зазначено, у нинішньому вигляді ракета має одноразову конструкцію, але в майбутньому у неї з’явиться частково багаторазова модифікація з першим ступенем, що дозволить здійснювати реактивну посадку.

Після того як «SpaceX» успішно продемонструвала працездатність і практичність повернення першого ступеня ракети «Falcon 9», інші конструктори теж почали проєктувати нові багаторазові ракети.

Велика частина розробників вибрали таку ж схему з реактивною посадкою, але є і виключення, наприклад, «Rocket Lab», яка планує ловити щабель вертольотом в польоті, і «Роскосмос», який працює над першою сходинкою з літаковим крилом.

У КНР є кілька проєктів багаторазових ракет: приватні, такі як «Linkspace», і державний проєкт «Long March 8».

Вперше про те, що ракета буде частково багаторазовою, стало відомо у 2018 році.

Тоді конструктор Лун Лехао (Long Lehao) розповів, що ракета буде використовувати реактивну посадку, причому сідати буде об’єднаний блок з центральним і бічними прискорювачами.

Перед посадкою ракета буде випускати посадкові опори, а управління буде відбуватися за допомогою аеродинамічних рулів.

22 грудня «Long March 8» здійснила перший політ. Ракета стартувала з космодрому і потім успішно вивела п’ять супутників на орбіту.

В одноразової конфігурації ракета здатна виводити на сонячно-синхронну орбіту висотою 700 кілометрів вантаж масою 4,5 тонни.

Майбутня багаторазова конфігурація буде здатна виводити меншу масу, але точні параметри, як і дата запуску, поки невідомі.

Нагадаємо, компанія Lockheed Martin приступила до розробки супутникових апаратів, які в перспективі можуть бути використані для розгортання сітчастої супутникової мережі обміну даними.

У грудні компанія Firefly Black LLC виграла тендер американської космічної агенції NASA на запуск у космос малих супутників SmallSats.