Повітряні сили Австралії отримали партію з чотирьох багатоцільових винищувачів F-35A «Lightnings II» корпорації Lockheed Martin.

Про це повідомляє Мілітарний з посиланням на Повітряні сили Австралії.

Повідомлено, що літаки приземлилися на авіабазі Вільямстаун (Williamstown). Таким чином, на цей час із США отримано 41 замовлений винищувач F-35A.

Уряд Австралії прийняв рішення схвалити придбання першої партії з 14 винищувачів F-35 «Lightnings II» у листопаді 2009 року.

Вони замінять літаки F/A-18A/B «Hornet», які планується зняти з озброєння до 2022 року.

Будівництво літаків для Повітряних сил Австралії почалося у 2011 році.

Перша пара (AU-1 та AU-2) була передана наприкінці 2014 року та використовувалася для підготовки австралійських пілотів, технічного персоналу та випробувань на авіабазі США у штаті Арізона.

Саме ці літаки першими прибули до Австралії для переоснащення 3-ї авіаескадрильї ПС країни 10 грудня 2018 року.

Друга пара F-35A «Lightnings II» прибула до Австралії 8 квітня 2019 року. Повна готовність парку F-35A ПС Австралії до бойового застосування запланована на 2023 рік.

Авіація Австралії може отримати до 100 винищувачів F-35A. Наразі військово-політичне керівництво Австралії схвалило покупку 72 літаків.

Купівля 72 нових винищувачів у рамках етапів проєкту AIR-6000 Phase 2A/2B, вартість якої оцінюється у 17 млрд австралійських доларів, дозволить сформувати три стройові та одну навчальну ескадрилью. Ще одна партія з 28 літаків для оснащення четвертої стройової ескадрильї може бути закуплена пізніше для заміни F/A-18F «Super Hornet».

Нагадаємо, у грудні 2017 року міністр оборони Австралії Маріс Пейн оголосила, що уряд країни дав згоду на продаж Канаді 18 зі складу ПС країни винищувачів F/A-18A/B «Hornet».