Так звана «Вісь опору» Ірану зазнала низки ударів від Ізраїлю за останній місяць, включаючи операції, спрямовані проти керівництва ХАМАСу в Газі та «Хезболли», а також удар минулого тижня по іранських ракетних об’єктах, які частково використовувалися для постачання цих угруповань.

Це не завадило єменським хуситам цього тижня знов атакувати у Червоному морі низку торгівельних суден за допомогою безпілотників та ракет, що є останньою демонстрацією того, як ескалація регіональної війни, схоже, підсилює колись незначного гравця в регіоні, якого підтримує Іран.

Хусити досі уникали ізраїльських ударів, подібних до того коли був ліквідований Хасан Насралла, харизматичний лідер «Хезболли», який перетворив угруповання бойовиків, що базується в Лівані, на найпотужнішу недержавну збройну силу у світі. За кілька тижнів після нього Ізраїль ліквідував лідера ХАМАС Ях’ю Сінвара, який організував напад терористичного угруповання на Ізраїль 7 жовтня 2023 року. Обидва угруповання за час війни з Ізраїлем не тільки втратили своїх лідерів, а й значно послабшали як військова сила.

На противагу цьому, хусити виграли, втрутившись у конфлікт у Газі, вважають західні офіційні особи та аналітики. З початку війни минулого року терористичне угруповання в Ємені, атакувало понад 80 комерційних суднах, що ускладнило торгівлю та збільшило витрати на доставку.

За словами західних чиновників, хусити також швидко розширюються за кордон, надаючи свою значну людську силу для конфліктів в інших місцях і налагоджуючи міжнародні зв’язки з цілою низкою акторів на Близькому Сході, Африці і навіть за її межами, навіть у росії.

“Одним із нещасних відгалужень конфлікту в Газі є… що хусити подвоїли свої контакти з іншими зловмисними діячами в регіоні та за його межами”, – сказав Тімоті Лендеркінг, спеціальний посланник США в Ємені. Лендеркінг в інтерв’ю назвав цю тенденцію «дуже тривожною» і сказав, що США обговорюють з регіональними партнерами те, як реагувати.

Хусити, які належать до шиїтської гілки ісламу, беруть участь у тривалій громадянській війні в Ємені. Вони захопили столицю Сану в 2014 році, що спонукало Саудівську Аравію та інші арабські країни, очолювані сунітами, втрутитися. Іран, ще одна шиїтська держава, відповідає за відправку більшої кількості зброї та тренувань хуситам, що наблизило угруповання до Тегерану.

Але після майже десятирічного перебування при владі хусити зіткнулися з наростаючою фінансовою кризою в Ємені і невдоволенням з приводу невиплаченої заробітної плати. Коли минулого року почався конфлікт у Газі, хусити почали запускати ракети та безпілотники як по Ізраїлю, так і по міжнародному судноплавству в Червоному морі. Втягнення себе у війну дало їм «відновлену внутрішню та регіональну легітимність, представляючи себе як захисників Гази в ширшому ізраїльсько-палестинському конфлікті», сказав Мохаммед Альбаша, американський аналітик з питань безпеки на Близькому Сході.

Схоже, що ця стратегія спрацювала, створивши більшу підтримку як на внутрішньому, так і на міжнародному рівнях. Вербування нових бойовиків хуситами різко зросло в Ємені, і в травні лідер іракського ополчення «Катаїб Хезболла» заявив, що його угруповання працюватиме разом з хуситами, щоб завдати удару по Ізраїлю.

“Хусити перетворилися з бійців у сандалях на рок-зірок. Це люди, з якими ви хочете асоціюватися прямо зараз”, – сказав Майкл Найтс, співзасновник платформи Militia Spotlight, яка вивчає підтримувані Іраном угруповання на Близькому Сході.

У нещодавній доповіді Організації Об’єднаних Націй, підготовленій групою експертів, було виявлено численні докази співпраці хуситів з іноземними угрупованнями бойовиків. Серед наведених прикладів були спільні оперативні центри хуситів в Іраку та Лівані, спрямовані на координацію військових дій підтримуваних Іраном угруповань.

Але зосередженість Ізраїлю на інших підтримуваних Іраном угрупованнях ненавмисно пішла на користь хуситам, стверджують деякі аналітики. Після того, як Ізраїль знищив Насраллу наприкінці вересня, «хусити швидко втрутилися, щоб заповнити політичну та військову порожнечу всередині осі опору», сказав Альбаша.

Ще більш дивним є те, що хусити зблизилися з деякими франшизами «Аль-Каїди», незважаючи на традиційну ворожість сунітського угруповання до шиїтської гілки ісламу. Співпраця хуситів з терористичним угрупованням «Аш-Шабааб» в Сомалі є «досить широкою», сказав Лендеркінг, додавши, що ці два угруповання обговорюють способи подальших «атак на свободу свободі судноплавства в Червоному морі».

Хусити також домовилися передати безпілотники, ракети і вибухові пристрої «Аль-Каїді» на Аравійському півострові і обговорюють спільні атаки на міжнародно визнаний єменський уряд і морські цілі, що базуються в Адені, йдеться в доповіді ООН.

Такі країни, як Саудівська Аравія, Оман і Джибуті, стурбовані цією тенденцією, сказав Лендеркінг, а США обговорюють зі своїми союзниками посилення обміну розвідданими і те, як заблокувати передачу зброї.

Хусити також шукають нові способи отримання поставок зброї та фінансування за кордону, у тому числі з москви. Підкреслюючи поглиблення участі москви в Ємені, російський військовий корабель у квітні евакуював командира Корпусу вартових ісламської революції Абдула Резі Шахлая, відповідального за іранську програму ракет і безпілотників у Ємені, з порту Ходейда. За якого США пропонують винагороду в розмірі 15 мільйонів доларів за організацію змови з метою вбивства посла Саудівської Аравії у Вашингтоні та окремої атаки, в результаті якої загинули б 200 мирних жителів на території США.

За словами американських чиновників, росія надавала дані про місцезнаходження торгівельних суден в Червоному мор для атак хуситів і розглядає можливість доставки протикорабельних ракет хуситам:

Потенційний крок москви, схоже, є відповіддю на підтримку України з боку США, зокрема на можливість того, що Вашингтон дозволить Києву використовувати поставлені Заходом ракети великої дальності проти росії. Москва, за його словами, «використовує Ємен як спосіб помститися Сполученим Штатам».