Після вакууму, який тривав понад два роки, відколи попередній президент закінчив свій термін повноважень 30 жовтня 2022 року, ліванський парламент сьогодні (у четвер) обрав наступного президента. Обраним кандидатом став 60-річний генерал Джозеф Аун, командувач ліванської армії. Дев’яносто дев’ять зі 128 членів парламенту проголосували за нього після того, як кандидат від «Хезболли» зняв свою кандидатуру і висловив йому підтримку.

Раніше «Хезболла» на чолі з Насраллою заважала проведенню голосування, наполягаючи на обранні президента, який був би на користь шиїтського дуету «Хезболли» та «Руху Амаль», однак його ліквідація змінила розклади.

Кажуть, що коментар Ауна, під час його останнього візиту до Саудівської Аравії, що він не має наміру протистояти “Хезболлі” в контексті дотримання режиму припинення вогню, став вирішальним у рішенні діючого очільника терористичної організації Наїма Кассема -підтримати генерала.

Крім того, Джозеф Аун, християнин мароніт, був одним з трьох кандидатів який отримав підтримку від Сполучених Штатів та країн Перської затоки.

Джозеф Аун є професійним військовим з 1983 року. За свою кар’єру пройшов багато курсів, більшість з яких були за кордоном, переважно у Сполучених Штатах, де він брав участь у двох піхотних курсах у 1988 та 1995 роках, і пізніше під час Міжнародної програми антитерористичної політики у період між 2008 та 2009 роками.

Свій командирський шлях на високих посадах він проходив з командира батальйону у 2003 році, командира 9-ї окремої стрілецької бригади у 2015 році, дислокованої на півдні Лівану, а в 2016 році його перевели в східний сектор на кордоні з Сирією, Аун на той час займався боротьбою із загрозою ІДІЛ і з 8 березня 2017 року уряд Лівану призначив його командувачем ліванської армії, замінивши на цій посаді генерала Жана Кахваджі.

Генерал Джозефа Ауна має низку держаних нагород, в тому числі найвищу – Медаль Національного Ордена Кедра. Двічі був поранений.

Ім’я Джозефа Ауна пов’язане з усвідомленням ліванського народу завдяки двом визначним подіям: першій, Фаджр аль-Джаруд, битві, яку він успішно очолив проти сотень бойовиків ІДІЛ у 2017 році на сході Лівану на кордоні з Сирією. Друга – це його тривала війна проти корупції у військовій системі, яку він зумів зберегти як одну з небагатьох стійких інституцій у країні, що потерпає від тотального колапсу.

19 серпня 2017 року армія на чолі з Ауном розпочала операцію «Фаджр аль-Джаруд» з вибиття терористів ІДІЛ з опорних пунктів на ліванському кордоні з Сирією і досягла цього успіху за допомогою бойовиків «Хезболли», які воювали разом з ліванською армією.

Поточна політична, економічна та безпекова кризи в Лівані досягли свого піку в жовтні 2019 року, коли відбулися народні демонстрації проти державних установ. Демонстрації очолив «Табір 14 березня», який виступає проти «Хезболли» та її політичних партнерів. Аун розгорнув армію таким чином, щоб захистити демонстрантів і їхнє право на мирні демонстрації, з одного боку, не допускаючи шкоди державним установам, з іншого.

Велика катастрофа після вибуху в порту Бейрута в серпні 2020 року посилила давню політико-економічну кризу безпеки в Лівані, підкресливши глибину його краху. Після вибуху в порту дружні до Лівану країни перенаправили свою допомогу військовим, стверджуючи, що покладаються лише на армію для її розподілу. Тому вся допомога, що оцінюється в десятки мільйонів доларів, була спрямована безпосередньо на армію і перебувала в розпорядженні Ауна і під його безпосереднім керівництвом.

Схоже, що військовий істеблішмент ефективно розпоряджався коштами і ніколи не був звинувачений у корупції. Системна реформа армії, яку Джозеф Аун пороводить з моменту призначення далася взнаки і значною мірою сформувала його репутацію як надійної фігури, здатної врятувати країну від колапсу.

Дві події, які вказують на серйозну напругу між християнами і шиїтами в Лівані, яскраво відображають політику Ауна, спрямовану на стримування і недопущення погіршення внутрішньої ситуації в Лівані.

Перший інцидент стався в районі Тюна в Бейруті 14 жовтня 2021 року. Тоді прихильники «Хезболли» та «Амаль» організували марш протесту проти судді, який розслідував вибух у порту Бейрута, Тарека Бітара. На тлі повідомлень про те, що Бітар може звинуватити у вибуху «Хезболлу», шиїтські демонстранти звинуватили Бітара в «упередженості та політизації» і зажадали його відсторонення від слідства.

Марш проходив між двома частинами Бейрута, одна з яких переважно християнська, а інша – переважно шиїтська. Атака на демонстрантів з боку християнських «Ліванських сил» зі стрілецької зброї в християнському районі призвела до загибелі 6 прихильників та членів «Хезболли», в той час як у подальших сутичках поранення отримали ще 32 особи з обох сторін. Армія під командуванням Ауна працювала над контролем ситуації і їй з рештою вдалося розвести сторони конфлікту.

Другим інцидентом стали сутички 9 серпня 2023 року між бойовиками «Хезболли» та кількома жителями християнського міста Кахала, що на схід від Бейрута. Інцидент стався після того, як вантажівка “Хезболли”, яка перевозила зброю з Бекаа до Бейрута, перекинулася.

Місцеві жителі з числа християн намагалися дістатися цінного вантажу. Між ними і охоронцями з «Хезболли» виникла перестрілка. Декілька осіб в ході бою загинули. Армія також втрутилася в цю ситуацію, затримавши кількох охоронців «Хезболли» (пізніше звільнених), фактично врятувала їх і запобігла подальшому погіршенню ситуації.

Сам Джозеф Аун ніколи не говорив, що волів би стати президентом, і не заявляв, що зацікавлений у цій посаді. Вважається, що він може бути єдиним дієвим варіантом, який не тільки забезпечить розумний дефолт для «Хезболли», але й заспокоїть християн і запобіжить ескалації внутрішньої кризи в Лівані. Попри поразку від Ізраїлю, «Хезболла» все ще зберігає свій вплив на внутрішню політику в Лівані.