Офіційні особи США, які намагаються запобігти більшій війні на Близькому Сході, роблять незвичайне попередження «Хезболлі»: не думайте, що Вашингтон може зупинити Ізраїль від нападу на вас.

Американський меседж покликаний змусити шиїтське ополчення, що базується в Лівані, відступити і деескалувати кризу, що назріває вздовж ізраїльсько-ліванського кордону. Різкий сигнал з’явився в той час, коли багато американських чиновників, схоже, змирилися з можливістю того, що Ізраїль зробить серйозний крок проти «Хезболли» в Лівані в найближчі тижні.

Двоє американських чиновників сказали Politico, що члени терористичної групи також повинні розуміти, що Вашингтон допоможе Ізраїлю захистити себе, якщо «Хезболла» завдасть удару у відповідь. Вони наголосили, що угруповання бойовиків не повинно розраховувати на те, що Америка виступить гальмом для прийняття рішень Ізраїлем.

Повідомлення передається опосередковано, сказала людина; США не взаємодіють з «Хезболлою» один на один, тому що вона є визнаною терористичною організацією і покладається на публічні комунікації або посередників.

Спеціальний посланник США Амос Хохштайн та інші американські офіційні особи відвідали регіон останніми днями, щоб приборкати обидві сторони, навіть незважаючи на те, що у Вашингтоні та за його межами зростає відчуття, що ескалація неминуча. “Ізраїль повинен робити те, що він повинен робити”, – сказав представник Міністерства оборони, якому було надано анонімність, як і іншим, щоб говорити відверто.

Ізраїль і «Хезболла» вже кілька місяців перебувають у зіткненнях на низькому рівні, з перестрілками та цілеспрямованими вбивствами, які виникли, коли бойовики ХАМАС напали на Ізраїль 7 жовтня та спровокували тривалу ізраїльську помсту в секторі Газа. Останніми тижнями зіткнення між «Хезболлою» та Ізраїлем досягли нових висот, оскільки інтенсивність війни Ізраїлю проти ХАМАСу знизилася.

Офіційні особи США побоюються, що повномасштабна битва між Ізраїлем і «Хезболлою», яка, як і ХАМАС, підтримується Іраном, але сильніша і краще озброєна, може схилити регіон до тотальної війни. Це сценарій, якому вони прагнули запобігти з моменту початку війни між Ізраїлем і ХАМАСом у жовтні минулого року.

“Ми вважаємо, що має бути дипломатичне вирішення конфлікту через ізраїльсько-ліванський кордон, яке утримує десятки тисяч сімей по обидва боки кордону від повернення до своїх домівок”, – заявив журналістам у понеділок речник Держдепартаменту Метью Міллер.

Міністр оборони Ізраїлю Йоав Галлант перебуває у Вашингтоні для переговорів з помічниками президента Джо Байдена. Повідомляється, що він провів двосторонню зустріч з державним секретарем США Ентоні Блінкеном. У якій взяли участь: генеральний директор міністра оборони генерал-майор Еял Замір, начальник штабу Шачар Кац, військовий секретар бриг-генерал Гай Маркізано, посол Майкл Герцог і директор політичного бюро Дрор Шалом і більша частина обговорення, ймовірно, була зосереджена на кризі вздовж ізраїльсько-ліванського кордону.

Двоє американських чиновників заявили, що адміністрація Байдена допоможе Ізраїлю захистити себе за будь-якого сценарію з “Хезболлою”, включаючи все, від поповнення ізраїльської системи протиракетної оборони “Залізний купол” до надання розвідувальної інформації. Якщо Ізраїль опиниться під серйозним тиском – наприклад, коли «Хезболла» обрушить ракети на його великі міста – США можуть перейти до більш прямої військової підтримки, кажуть чиновники.

Ізраїльські лідери, схоже, ще не прийняли остаточного рішення про те, що робити, хоча, схоже, ніхто не хоче тотальної війни, як і Іран, сказали два американські чиновники.

Коли справа доходить до дискусій з ізраїльтянами, «основна увага приділяється тому, щоб внести реальність у розрахунки Бібі», сказав окремий високопоставлений американський чиновник, використовуючи прізвисько прем’єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньягу.

Розвідувальне співтовариство США вважає, що лідер “Хезболли” Хасан Насралла не хоче війни, але, за оцінками, ризик її виникнення підвищується цього місяця, як і ризик прорахунку з обох сторін, за словами іншого високопоставленого американського чиновника.

Збройні сили Ізраїлю виснажені після місяців війни в Газі, де бойові дії ще далекі від завершення, але в розмовах з офіційними особами США ізраїльські лідери наводили переконливі аргументи на користь того, чому їм потрібно завдати удару по «Хезболлі» якомога швидше.

Наприклад, дії «Хезболли» відразу після нападу ХАМАСу 7 жовтня змусили Ізраїль евакуювати багато громад поблизу кордону з Ліваном. Втрата цього населення підірвала цілісність контролю Ізраїлю вздовж цього кордону, що є делікатним питанням для країни, стурбованої територіальною безпекою.

Ізраїль хоче, щоб сім’ї переселенців змогли повернутися додому до осені; В іншому випадку вони, швидше за все, запишуть своїх дітей до шкіл, де вони зараз знаходяться, пустивши нове коріння. Але якщо Ізраїль завдасть удару по «Хезболлі», а угруповання бойовиків дасть відсіч таким чином, що змусить вести інтенсивніші бої то ще більше ізраїльтян з цього районі можуть бути переміщені.

Ізраїльтяни стверджують, що якщо США публічно підтримають їх в операції – навіть просто підтримають загрозу – то «Хезболла», швидше за все, відступить або погодиться на припинення вогню зараз.

Хохштайн, посол США, вважає, що він домовляється з ізраїльтянами про деескалацію ситуації, сказала людина, поінформована про ситуацію. І це не безпрецедентний випадок, коли США успішно стримують напад Ізраїлю на «Хезболлу». Офіційні особи США відмовили ізраїльських лідерів від великого удару по угрупованню в перші дні відразу після 7 жовтня.

Цього разу, однак, ізраїльтяни, схоже, більш рішучі, хоча цілком можливо, що США можуть вплинути на тип і масштаб операції, яку вони проведуть. Минулий тиск США на Ізраїль вплинув на масштаби деяких інших його дій, наприклад, у місті Рафах у Газі або проти Ірану.

Неясно, які саме варіанти розглядає Ізраїль проти «Хезболли», яка не тільки добре озброєна, але й має політичний вплив у Лівані. Повітряна операція може допомогти стримати групу, тоді як наземне вторгнення може створити буферну зону. Також можлива комбінація цих варіантів.

Але голова Об’єднаного комітету начальників штабів генерал К. К. Браун також зробив попередження для Ізраїлю. Якщо між Ізраїлем і «Хезболлою» спалахне ширший конфлікт, США може бути важче допомогти захистити Ізраїль у порівнянні з ракетним обстрілом з Ірану 13 квітня, сказав він журналістам, які подорожували з ним у неділю. Це пов’язано з тим, що “Хезболла” географічно ближча за Іран, тому атака вимагає коротшого часу відповіді. «Хезболла» також має більше ракет, ніж ХАМАС.