Від загострення соціальних заворушень до військового краху своїх союзників – The Wall Street Journal прогнозує важкий новий рік для Ірану. Іран зійшовся у конфронтації з новою адміністрацією Трампа, значно послабленим, внаслідок гострої економічної кризи всередині країни та невдач союзників на Близькому Сході.

Нова адміністрація США планує посилити санкції проти Ірану в рамках агресивних зусиль зі стримування підтримки угруповань бойовиків на Близькому Сході. Стратегія Тегерана, менш потужна, ніж була, все ще загрожує союзникам і партнерам Вашингтону, особливо Ізраїлю, а також непопулярна серед багатьох пересічних іранців. Команда новообраного президента Дональда Трампа також зважує варіанти, включаючи авіаудари, щоб позбавити Іран наміру створити ядерну зброю.

Економіка Ірану вже була підірвана поєднанням поганого управління, корупції та існуючих санкцій. Дефіцит електроенергії призвів до закриття урядових установ, шкіл та університетів, а також порушив виробництво на десятках виробничих підприємств. У той же час військова загроза з боку Ірану була притуплена побиттям Ізраїлем союзників «Хезболли» в Лівані, ХАМАСу в Газі, нині поваленого режиму асада в Сирії та більшої частини іранської протиповітряної оборони.

Труднощі Ісламської Республіки є найбільшим викликом для її клерикальних лідерів з 2022 року, коли країну сколихнули широкомасштабні заворушення, викликані вбивством молодої жінки за порушення «ісламського дрес-коду». Тоді влада жорстко придушила протести (за словами правозахисних організацій, загинули сотні людей). У той час як протести через погіршення економічної ситуації залишаються обмеженими, але режим зараз виглядає зараз більш вразливим до заворушень.

Президент Масуд Пезешкіян був обраний у липні на платформі соціальних реформ, економічного відродження та політичної відкритості для Заходу. Проте через шість місяців надії іранців покращити своє повсякденне життя швидко руйнуються. Економічна криза підняла загрозу соціальних заворушень, що викликає занепокоєння іранської влади. Торговці вийшли на демонстрації через стрімке зростання інфляції, а пенсіонери та нафтовики протестували проти затримки або скорочення виплат.

Валюта Ірану, яка є лідером економічних настроїв, завершила 2024 рік на рекордно низькому рівні в 821 500 ріалів за долар, що на 40% менше, ніж на початку року. За даними Світового банку, валовий внутрішній продукт на душу населення впав на 45% з 2012 року, коли санкції посилилися через ядерну програму, до 4465.60 доларів минулого року.

Протести з економічних питань стають дедалі частішими по всій країні та в різних галузях. Невдоволення поширюється на нафтовий сектор, найбільш стратегічну галузь промисловості країни, яка приносить найбільший валютний дохід. Працівники нафтохімічного заводу в Абадані, одного з найбільших у країні, протестували через три місяці невиплати заробітної плати, повідомляють державні ЗМІ та іранські профспілки.

Демонстрації стають дедалі політизованішими, деякі люди критикують режим за те, що він занадто зосереджений на своїй ідеологічній програмі та недостатньо на економіці.

Дефіцит енергії через роки безгосподарності та недостатніх інвестицій посилив кризу. Промислові об’єкти минулого місяця виробляли лише на 41% своєї потужності через дефіцит постачання електроенергії та природного газу, повідомила 18 грудня Іранська палата торгівлі, промисловості, гірничодобувної промисловості та сільського господарства. Як наслідок, зниження виробництва серед постачальників птиці та м’яса загрожує продовольчій безпеці країни, заявила палата.

Нещодавно Пезешкіян заявив, що його уряд вирішує проблему нестачі енергії, заохочуючи підприємства та домогосподарства припинити витрачати природний газ та економити електроенергію, а також борючись із контрабандою палива.

Заводи переживають «глибоку рецесію», заявив Махмуд Наджафі Араб, голова палати, яка представляє деякі з найбільших компаній Ірану, у заяві на сайті палати. Дефіцит енергії призвів до простою 22 цементних заводів і сповільнив фармацевтичне виробництво, повідомляє напівофіційне іранське агентство трудових новин. Проблеми з електроенергією також зашкодять врожаю Ірану цього року, відключивши водяні насоси та порушивши постачання добрив, що залежать від природного газу, заявив у середу діловій газеті Tejarat News Алі Голі Імані, голова Національної асоціації фермерів пшениці.

Енергетична криза підживила інфляцію, яка в листопаді становила 37% у річному вимірі, за даними центрального банку країни. Найбільше постраждали продукти харчування. За останні три роки ціни на м’ясо зросли в п’ять разів, а ціни на картоплю зросли більш ніж удвічі, повідомив 31 грудня Статистичний центр Ірану. За даними торгової палати, близько 32 мільйонів іранців — понад третина населення — зараз живуть за межею бідності, порівняно з 18 мільйонами людей у 2017 році.

Жалюгідний економічний стан непокоїть керівництво Ірану. Корпус вартових ісламської революції, якому доручено захищати Ісламську Республіку, попередив 30 грудня про подальші заворушення і розкритикував «спроби зобразити систему як неефективну і нагнітає страх у суспільстві».

“Режим намагається загасити пожежі, а не вирішити якусь проблему”, – сказав Бехнам Бен Талеблу, старший директор по Ірану в Фонді захисту демократій, вашингтонському аналітичному центрі, який виступає за посилення санкцій проти Ірану.

Навіть в умовах найбільш руйнівних санкцій Іран все ще може стримувати іноземні атаки на своїй території, використовуючи загрози з боку «Осі опору», неформального альянсу близькосхідних ополченців, очолюваного Тегераном. Зараз Тегеран робить ставку на те, що іракські та єменські союзники загрожуватимуть Ізраїлю. Але їхні бази знаходяться далеко від цілей, що обмежує їхню ефективність.

Ці події залишають Тегерану набагато менше простору для маневру, оскільки він готується до того, що може стати важливим «перетягуванням каната» з Трампом. Невдачі минулого року викликали занепокоєння, що Іран може прискорити свою ядерну програму, щоб відновити певне стримування проти іноземних атак.

Ісламська Республіка щосили намагається продемонструвати здатність відбивати спроби зруйнувати свою ядерну програму. Ізраїль у 2024 році завдав два раунди ударів по військових об’єктах Ірану і вивів з ладу надані росією системи протиповітряної оборони.

Трамп також розглядає способи перешкодити Ірану створити ядерну зброю, включаючи можливі превентивні авіаудари, які розірвуть давню політику США щодо стримування Тегерана лише за допомогою дипломатії та санкцій.

Зіткнувшись з перспективою нових санкцій, міністр закордонних справ Ірану Аббас Арагчі заявив у п’ятницю, що його країна готова відновити ядерні переговори «без зволікань» в обмін на зняття санкцій. Але в листопаді він також заявив, що ядерна програма Тегерана, що просувається, показала, що він може впоратися з будь-якими новими обмеженнями.

Наразі різні іранські високопосадовці в один голос стверджують, що готові до військового протистояння з будь-яким ворогом, що може спровокувати «ширшу пожежу» у регіоні.