Міжнародний прокурор з військових злочинів заявив у вівторок, що докази, отримані з місць масових поховань в Сирії, викрили державну «машину смерті» під керівництвом поваленого диктатора башара асада. За його оцінками, понад 100 000 людей були піддані тортурам і вбивствам з 2013 року, повідомляє Reuters.

Виступаючи після відвідин двох місць масових поховань у містах Кутайфа і Наджа поблизу Дамаска, колишній посол США з особливих доручень з військових злочинів Стівен Рапп (Stephen J. Rapp) сказав Reuters: «У нас, безумовно, є понад 100 000 людей, які були зниклі в цій машині і закатовані до смерті».

«Ми дійсно не бачили нічого подібного з часів нацистів», – сказав Рапп, який очолював судове переслідування на трибуналах з військових злочинів у Руанді та Сьєрра-Леоне та працює з сирійським громадянським суспільством над документуванням доказів воєнних злочинів і допомагає готуватися до будь-яких можливих судових процесів.

«Від таємної поліції, яка викрадала людей з їхніх вулиць і будинків, до тюремників і слідчих, які морили голодом і катували їх до смерті, до водіїв вантажівок і бульдозерів, які ховали тіла жертв, тисячі людей працювали в цій системі вбивств», – сказав Рапп.

«Ми говоримо про систему державного терору, яка стала машиною смерті». «Я не маю особливих сумнівів щодо таких цифр, враховуючи те, що ми бачили в цих масових похованнях», – сказав Рапп.

За оцінками, сотні тисяч сирійців були вбиті з 2011 року, коли придушення асадом протестів проти нього переросло в повномасштабну війну. І асад, і його батько хафез, який був президентом до нього і помер у 2000 році, вже давно звинувачуються правозахисними групами та урядами у широкомасштабних позасудових вбивствах, включаючи масові страти в тюремній системі країни та використання хімічної зброї проти сирійського народу.

Асад, який втік до москви, неодноразово заперечував, що його уряд порушував права людини, і зображував своїх недоброзичливців як екстремістів.

Голова сирійської правозахисної організації Сирійської оперативної групи з надзвичайних ситуацій Муаз Мустафа, який також відвідав Кутайфу, розташоване за 25 миль (40 км) на північ від Дамаска, підрахував, що тільки там було поховано щонайменше 100 000 тіл.

Міжнародна комісія з питань зниклих безвісти в Гаазі окремо заявила, що отримала дані, які вказують на те, що в Сирії може бути до 66, поки що неперевірених, місць масових поховань. Комісія повідомила про зникнення понад 157 000 осіб. Голова комісії Кетрін Бомбергер повідомила Reuters, що портал для повідомлень про зниклих безвісти тепер “вибухає” новими контактами від сімей.

Для порівняння, приблизно 40 000 людей зникли безвісти під час Балканських воєн 1990-х років. Для сімей пошук правди в Сирії може бути довгим і важким. За словами Бомбергера, для збігу ДНК потрібно, щоб принаймні троє родичів надали еталонні зразки ДНК і взяли зразок ДНК з кожного з цих скелетних останків, знайдених у могилах.
Комісія закликала захистити місця, щоб зберегти докази для потенційних судових процесів, але місця масових поховань були легко доступні у вівторок.

Сполучені Штати співпрацюють з низкою органів ООН, щоб забезпечити сирійському народу відповіді та відповідальність, заявив у вівторок Державний департамент.

Сирійські жителі, які проживають неподалік Кутайфи, колишньої військової бази, де було розташоване одне з місць, і кладовища в Наджі, яке використовується для приховування тіл з місць утримання, розповіли, що бачили безперервний потік рефрижераторів, які доставляли тіла, які скидали в довгі траншеї, вириті бульдозерами.

“Могили готували організовано – вантажівка приїжджала, вивантажувала вантаж, який у ній був, і їхала. З ними були машини охорони, і нікому не дозволялося підходити, всі, хто підходив близько, спускалися з ними”, – розповів Абб Халід, який працює фермером поруч із кладовищем Наджа.

У Кутайфі жителі відмовилися говорити на камеру або називати свої імена, побоюючись відплати, заявивши, що вони ще не впевнені, що цей район безпечний після падіння режиму асада. “Це місце жахів”, – сказав один з них у вівторок.

Супутникові знімки, проаналізовані Reuters, показали, що масштабні розкопки почалися на цьому місці в період з 2012 по 2014 рік і тривали до 2022 року. На численних супутникових знімках, зроблених компанією Maxar протягом цього часу, було видно екскаватор і великі траншеї, а також три або чотири великі вантажівки.

Подробиці масових поховань у Сирії вперше з’явилися під час слухань у німецькому суді та свідчень у Конгресі США у 2021 та 2023 роках. Чоловік, якого ідентифікували лише як «копача могил», неодноразово давав свідчення як свідок про свою роботу на об’єктах Наджа та Кутайфа під час німецького судового процесу над сирійськими урядовцями.

Вантажівки перевезли кілька сотень трупів з військових госпіталів Тішріна, Мезе і Харасти до Наджхи і Кутайфи, сказав він на суді. За його словами, на місцях вже були викопані глибокі траншеї, і гробокопач і його колеги вивантажували трупи в траншеї, які екскаватори засипали землею, як тільки ділянка траншеї заповнювалася.

“Щотижня, двічі на тиждень, прибували три вантажівки з причепами, наповнені від 300 до 600 тілами жертв тортур, голоду і страт з військових госпіталів і розвідувальних відділень по всьому Дамаску”, – сказав він Конгресу в письмовій заяві.