Повітряна операція почалася з повідомлень, надісланих Ізраїлем на радіостанції та деякі мобільні телефони в Бейруті в понеділок вранці, попереджаючи про неминучі військові дії.

“Сили оборони Ізраїлю будуть діяти проти військових баз”, – сказав автоматичний голос, використовуючи абревіатуру для Армії оборони Ізраїлю. “Армія оборони Ізраїлю не хоче завдати вам болю. Якщо ви перебуваєте в будівлі, яку використовує «Хезболла», ви повинні піти».

Сигнали тривоги викликали занепокоєння по всій столиці, в південних передмістях якої домінує ліванське воєнізоване угруповання «Хезболла». Батьки кинулися до шкіл, щоб забрати дітей. До обіду черги автомобілів і мотоциклів зміїлися з автозаправних станцій і вниз по вулицях міста, оскільки багато жителів тікали, сподіваючись знайти притулок у північних горах Лівану.

Весь цей час на екранах телефонів людей миготіли новини з детальним описом більш ніж 1000 ізраїльських авіаударів по півдню Лівану. Змучені десятиліттями конфліктів, багато хто вірив, що знає, що їх чекає. І оскільки обидві сторони обіцяють посилити інтенсивність конфлікту, багато жителів, побоюються, що місто Бейрут незабаром буде втягнуте в повномасштабну війну.

Пізніше в понеділок ввечері побоювання міста справдилися. Близько 18:30 на телеекранах промайнула звістка про черговий удар. Цього разу ціль була в самому Бейруті. Кажуть, що ціллю ймовірно був хтось з вцілілих ватажків «Хезболли».

За даними Міністерства охорони здоров’я Лівану, ці атаки стали найбільш смертоносними за один день у Лівані з 2006 року: сотні людей загинули і понад тисячу було поранено, переважно на півдні країни. Міністерство не відокремило в статистиці комбатантів від цивільних.

Пізно вранці в понеділок міністерство освіти Лівану наказало закрити деякі державні та приватні школи, посилаючись на «безпекову та військову ситуацію», яка може загрожувати учням.

У міру того, як день затягувався, масштаби смертоносного шквалу Ізраїлю ставали дедалі очевиднішими. Новинні агентства показали величезні стовпи диму, що нависли над селами на півдні. Люди дивилися в телефони, спостерігаючи, як кількість загиблих зростає до 50, потім до 100, спостерігаючи, як вона подвоюється, потроюється — а потім піднімається вище.

Масовані удари спричинили хвилю масової евакуація з південного Лівану, а також долини Бекаа на сході. Тисячі автомобілів застрягли в корках на дорогах по всій країні, коли вони намагалися прямувати на північний захід і подалі від хаосу.

ЦАГАЛ мотивував завдання ударів по житловим будинках, наявністю там схованок зброї, арсеналів та безпосередньо ракет націлених на Ізраїль. Відео і фото підтвердження цього ширяться інтернетом. Вторинні вибухи і детонація боєприпасів стали вже звичним явищем після ізраїльських ударів.

Ізраїль заявив, що хоче відтіснити «Хезболлу» від кордону і послабити її військовий потенціал, щоб близько 60 000 людей, яким довелося евакуюватися зі своїх будинків на півночі Ізраїлю через ракетні удари «Хезболли» за останні 11 місяців, могли повернутися.

Ті, хто знає про «Хезболлу», кажуть, що в останні місяці угруповання прискорило підготовку до війни, розширивши свою мережу тунелів на півдні Лівану, передислокувавши бойовиків і зброю, а також переправивши більше зброї. Іран збільшив поставки стрілецької зброї та реактивних протитанкових гранатометів, а також керованих і некерованих ракет великої дальності, кажуть американські та регіональні чиновники.

“Південь зараз схожий на бджолиний вулик”, – сказав колишній військовий офіцер “Хезболли”, який говорив на умовах анонімності, маючи на увазі військові приготування. «Все, що є у іранців, у нас є».

Ця підготовка доповнює інші досягнення з 2006 року, коли в результаті місячного конфлікту «Хезболли» з Ізраїлем загинув 121 ізраїльський солдат і понад 40 ізраїльських цивільних осіб, а також понад тисячу ліванців.

З тих пір «Хезболла» придбала тисячі нових ракет і безпілотників в Ірані і прикріпила комплекти наведення до своїх старих некерованих ракет. Її бійці ще більше загартувалися після бойових дій у війні в сусідній Сирії, де вони воювали пліч-о-пліч з російськими та іранськими військами та вивчили бойові прийоми звичайних армій.

У листопаді минулого року російська група найманців “Вагнер” планувала передати “Хезболлі” передову зенітну систему SA-22, повідомляє The Wall Street Journal. Незрозуміло, чи була система доставлена.

Військові аналітики кажуть, що “Хезболла” може копіювати тактику, яку використовує росія в Україні, запускаючи залпи ракет і рої безпілотників, намагаючись перевантажити або вивести з ладу протиповітряну оборону Ізраїлю та завдати ударів по військових базах або портах, а також по електромережі країни. Ізраїльські офіційні особи очікують, що можуть загинути сотні людей. “Це не буде прогулянка в парку”, якщо буде повномасштабна війна, сказав Ассаф Оріон, бригадний генерал у відставці з ізраїльської армії.

З понеділка «Хезболла» також посилила невибіркові обстріли міси та селищ півночі Ізраїлю. Зі вчора більше 200 ракет були запущені «Хезболлою». Результатом цих ударів стали більше 20 поранених цивільних та завдана матеріальна шкода.

Малоймовірно, що «Хезболла» зможе перемогти Ізраїль у звичайній війні. Ізраїльські авіаудари, що почалися з 7 жовтня, завдали втрат керівництву «Хезболли» і, ймовірно, підірвали деякі військові можливості «Хезболли», включаючи місця запуску ракет і запаси зброї.

Тим не менш, Ізраїль стикається зі стратегічними недоліками. «Хезболла» не прагнутиме виграти війну з Ізраїлем у звичайному розумінні. Скоріше, її стратегія буде спрямована на те, щоб втягнути ізраїльські війська у війну на виснаження, подібно до того, як ХАМАС, менша і менш добре озброєна група, змогла вижити після 11-місячного наступу Ізраїлю на Газу.

На цьому тлі більшість ліванців не мають апетиту до нової великої війни. Кажуть, що ця ескалація лише загострила внутрішні конфлікти в самому Лівані. Мешканці християнських сіл та друзи не охоче пускають до себе біженців мусульман з півдня.

Станом на вечір понеділка Армія оборони Ізраїлю повідомила, що за вчора в Лівані було здійснено бомбардування близько 1300 цілей, включаючи стратегічну зброю «Хезболли», таку як крилаті ракети, безпілотники-смертники та важкі ракети з боєголовками масою 1 тонна. Ліквідовані 4 видатних шиїтських священнослужителів, пов’язаних з «Хезболлою» та відомих підбурюванням проти Ізраїлю, повідомляє N12 News. Кількість загиблих у Лівані зросла до 325 осіб, близько 1200 отримали поранення.

Протягом ночі ЦАГАЛ завдав удару по десятках об’єктів терористів «Хезболли» в рамках операції “Північні стріли”.