Лідери терористів ХАМАС віддали «постійні накази» оперативникам, які утримують заручників, «що якщо вони думають, що ізраїльські війська наступають, перше, що вони повинні зробити, це розстріляти полонених», – заявили ізраїльські офіційні особи New York Times.

У звіті, опублікованому через два дні після порятунку ЦАГАЛом чотирьох заручників із Нусейрату в центральній Газі, газета пише, що якщо інші заручники були вбиті в суботу, як стверджував ХАМАС, «це могло статися з рук бойовиків, а не через ізраїльський авіаудар». У ньому також зазначається, що ЦАГАЛ прямо спростував заяву ХАМАС про те, що три заручники були вбиті внаслідок ізраїльських авіаударів.

У статті The New York Times також говориться, що американські розвідувальні БПЛА літали над сектором Газа, щоб допомогти в порятунку заручників майже відразу після вторгнення ХАМАС і бійні на півдні Ізраїлю 7 жовтня. «Щонайменше шість MQ-9 Reaper, контрольованих силами спеціальних операцій, брали участь у польотах для моніторингу ознак життя», — повідомляється в повідомленні з посиланням на офіційних осіб США.

Британські та американські безпілотники надали інформацію, яку ізраїльські безпілотники не збирають, повідомляє Times, із залученою «самою великою кількістю американських літаків», що дозволяє здійснювати спостереження за більшою територією «частіше та протягом більш тривалого часу».

У той час як Ізраїль використовує наземні датчики, щоб нанести на карту величезну мережу тунелів ХАМАС, чого не можуть зробити безпілотники, інфрачервоний радар безпілотників «може виявити теплові сигнатури бійців або інших людей, які входять або виходять з входів у тунелі на поверхні, “, – йдеться в повідомленні з посиланням на офіційних осіб.

Обмін розвідданими між Сполученими Штатами та Ізраїлем, пов’язаними з війною в Газі, спочатку був зосереджений на зусиллях із спасіння заручників, але з часом співпраця розширилася, повідомили троє діючих або колишніх високопосадовців США. «Вони є частиною найбільшої розвідувальної операції, яку коли-небудь проводили в Ізраїлі, і, ймовірно, коли-небудь», — сказав полковник Аві Кало, підполковник із запасу ЦАГАЛ, про американців і британців.

Вважається, що «невелика група заручників» утримується біля Ях’ї Сінвара, лідера ХАМАС у Газі, слугуючи живим щитом і ускладнюючи Ізраїлю атакувати його, повідомляє Times.

Зазначається, що Сінвар деякий час ховався в тунелях під Рафахом, але тепер, «імовірно, повернувся під Хан-Юніс», де існує величезна підземна мережа, йдеться у звіті з посиланням на офіційних осіб США. «Ані Сполучені Штати, ані Ізраїль не змогли встановити його точне місцезнаходження», — цитує американський чиновник.

«На початку війни деякі співробітники розвідки вважали, що більшість заручників утримуються в тунелях», — йдеться в газеті. Можливо, це було не так, оскільки «підпільне життя виявилося важким для командирів ХАМАС, а… утримувати заручників у квартирах прихильників організації виявилося простіше». Заручників у Газі переміщують, причому ХАМАС перевозить одних із квартири в іншу, щоб приховати їхнє місцезнаходження. Троє врятованих заручники на момент операції утримувалися в домі Абдалли Альджамала, фотожурналіста та редактора Al-Jazeera та кількох інших палестинських видань, який був членом ХАМАС.

Ізраїльські та американські офіційні особи кажуть, що не знають, де утримують багатьох заручників. І навіть коли це відбувається, у багатьох випадках рятувальна місія просто неможлива.

На сьогоднішній день Ізраїль врятував загалом сім заручників, але сувора реальність полягає в тому, що з початку війни більше заручників загинуло або під час бойових дій, або від рук ХАМАС. Ізраїль знайшов набагато більше тіл заручників, ніж живих.

Ізраїльські офіційні особи заявили, що, як вважають, 251 людину було захоплено під час терактів 7 жовтня. Угода між Ізраїлем і ХАМАС у листопаді минулого року призвела до звільнення 105 із них.

Відтоді 43 із заручників, що залишилися, були офіційно оголошені мертвими. Вважається, що багато з них, хоча й не всі, померли в полоні. В приватному порядку ізраїльські офіційні особи заявили, що, на їхню думку, живі менше 60 осіб. Американські офіційні особи заявили, що в Газі є п’ятеро подвійних громадян, які все ще живі, і три тіла американців утримує ХАМАС.