Навесні 2023 року Міноборони України повідомило, що Збройні Сили отримали бронеавтомобілі Cougar класу MRAP у межах військової допомоги від Сполучених Штатів.

Бронемашини надійшли на озброєння Десантно-штурмових військ. Передачу 37 Cougar американці анонсували у грудні 2022 року в межах чергового пакета підтримки.

Ці транспортні засоби забезпечують захист військовослужбовців від стрілецької зброї та мінімізують травмування при підриві машини на міні чи закладеному фугасі.

Така захищена техніка дуже потрібна українським військовим, зокрема і для пересування у прифронтових районах, коли машина може потрапити під артобстріл ворога.

Створення бронемашини

Cougar на початку 2000-х років розробила компанія Force Protection Industries, яка зараз є дочірньою компанією General Dynamics, у межах програми міністерства оборони Сполучених Штатів MRAP (Mine Resistant Ambush Protected, «захищений від підриву на мінах та нападів із засідки»).

Саме тоді американці зіткнулися з великою загрозою, яку становили засідки і вибухові пристрої, встановлені на дорогах під час військових операцій в Іраку та Афганістані.

Вибухові пристрої у вигляді фугасів та мін завдавали значної шкоди і призводили до жертв серед військовослужбовців, які пересувалися у звичайних транспортних засобах.

Тож стало нагальною потребою мати броньовані машини, що здатні ефективно захищати військовослужбовців від впливу вибуху наземних мін та саморобних вибухових пристроїв забезпечуючи їм більшу безпеку за рахунок використання комбінації конструктивних особливостей та матеріалів.

Після успішних випробувань та демонстрацій своєї ефективності Cougar взяли на озброєння американського війська. У 2004 році був укладений контракт із Пентагоном на постачання.

При проєктуванні Cougar широко використовувалися напрацювання компанії Olifant Manufacturing Company з Південної Африки, яка у 1980-х роках розробила транспортні засоби з V-подібною формою корпусу для південноафриканської армії. Ці машини були розроблені для забезпечення високої швидкості та можливості долати великі відстані з мінімальною вимогою до технічного обслуговування. Їхня конструкція мала підвищити виживання пасажирів від засідок із застосуванням стрілецької зброї та наземних мін.

Cougar

Cougar був розроблений у двох модифікаціях: Cougar H з колісною формулою 4х4 та Cougar HE 6х6, які можуть бути вироблені в різних варіантах залежно від потреб замовника і можуть виконувати широкий спектр завдань. Автомобіль також має V-подібне днище, яке перерозподіляє енергію вибухової хвилі під транспортним засобом, зменшуючи травмування людей всередині.

Бронекорпус машини має класичну компоновку і розділений на дві частини: спереду розташоване відділення для екіпажу, де розміщуються водій і командир, а за ними в десантному відділенні встановлені паралельно до стінок корпусу індивідуальні сидіння для десанту. З кожного боку десантне відділення має спостережні віконця з бронесклом.

Cougar H (4х4) максимальною вагою 17,2 тонн перевозить двох членів екіпажу та чотирьох десантників. Екіпаж Cougar HE (6х6) також складається з двох людей, машина може перевозити 10 десантників. Максимальна вага — до 22,2 тонн. Вихід десанту з обох модифікацій здійснюється через двері в кормовій частині. Машини розвивають швидкість до 105 км/год та мають запас ходу понад 900 кілометрів.

На машині для самозахисту здебільшого використовують поворотну турель відкритого типу, на якій можна встановлювати кулемети від 7,62 мм до 12,7 мм або 40-мм автоматичний гранатомет.

Бронемашини для британців

Зокрема на основі Cougar HE (6×6) була розроблена захищена патрульна машина Mastiff та покращена його версія Mastiff 2, які адаптовані до вимог армії Великої Британії. Також  для них на базі Cougar H (4х4) було створено бронемашину Ridgback з британським пакетом бронювання та електронікою.

Mastiff здатен перевозити вісім військовослужбовців та двох членів екіпажу. Машина розвиває максимальну швидкість 90 км/год і може бути озброєна кулеметами від 7,62 мм до 12,7 мм або 40-мм автоматичним гранатометом. Стандартне бронювання забезпечує захист екіпажу та десанту від стрілецької зброї калібром 7,62 мм, аналогічно як і у базової версії Cougar. Однак при встановленні додаткового бронювання машина може витримувати влучання куль калібром до 12,7 мм.

Також британці використовують вантажну версію бронемашини Mastiff, яка отримала назву Wolfhound. Вона застосовується для супроводу патрулів, перевезення боєприпасів та необхідних вантажів. Екіпаж складається із чотирьох осіб. Машина може бути озброєна кулеметами різного калібру. Бронемашини обох типів британські військові використовують у своїх закордонних місіях, зокрема в Афганістані.

Британські машини в Україні

Після початку повномасштабного російського вторгнення Україна отримала ці машини в межах військової допомоги від Великої Британії.

Передані українським Силам оборони Wolfhound були озброєні великокаліберними кулеметами Browning M2 калібру 12,7 мм. З їх допомогою перевозять особовий склад та транспортують вантажі у зоні бойових дій. Також морські піхотинці отримали британські захищені патрульні машини Mastiff.

Під час серійного виробництва Cougar продовжував розвиватися. З’явилися різні варіанти і тривало удосконалення машини, щоб вона могла відповідати вимогам військових з огляду на мінливі умови, в яких її доводилося застосовувати.

Підсумки

Cougar як один із представників захищених машин класу MRAP надав військовослужбовцям ефективний засіб пересування в умовах бойових дій чи засідок, влаштованих терористами. Використання Cougar значно знизило кількість жертв, скажімо, серед американських військовослужбовців в Іраку та Афганістані.

Бронемашини Cougar перебувають на озброєні у Сполучених Штатах, Канаді, Україні та, зокрема, Польщі, яка їх отримує із надлишків Пентагону в межах угоди зі США. Також їх використовували і використовують й інші держави, переважно у військових операціях за межами країни.

Віднедавна Збройні Сили України також є оператором цих американських бронеавтомобілів, які надійшли в межах військової допомоги від Сполучених Штатів. Ці транспортні засоби були помічені в українських десантників.