Korea Południowa i Hiszpania zostały ostatnimi nabywcami legendarnych amerykańskich wielozadaniowych śmigłowców CH-47F Chinook w wersji Block I.

Donosi o tym hiszpański portal o tematyce lotniczej Avion Revue.

Rząd w Seulu zdecydował zakupić 18 śmigłowców CH-47F Chinook, podczas gdy Hiszpania nabędzie tylko jeden śmigłowiec w tej konfiguracji. Jednocześnie warto zaznaczyć, że armia Korei Południowej po raz pierwszy będzie miała do czynienia z wiropłatami tego typu, podczas gdy Hiszpania dotyczas dysponowała 17 śmigłowcami Chinook.

Według wstępnego harmonogramu dostawy powinne zostać zrealizowane do 2027 roku, po czym koncern Boeing skupi się na produkcji wersji Block II kultowego Chinooka.

Chociaż produkcja wersji Block I dobiega końca, producent twierdzi, że będzie nadal obsługiwał istniejące maszyny.

„Chociaż na tym kończymy realizację zleceń z Block I, to nadal będziemy je modernizować. Będziemy nadal wspierać helikoptery naszych klientów, ponieważ będą one nadal odgrywać kluczową rolę przez wiele nadchodzących lat” – powiedziała Heather McBryan, wiceprezes i kierownik programu CH-47 Vertical Lift w Boeingu.

Jak donosi serwis Infodefensa, w Hiszpanii modernizowana jest baza logistyczna lotniska Colmenar Viejo (wspólnota autonomiczna Madryt), gdzie stacjonuje 5. Batalion Smigłowców Transportowych (Beltra). Na budowę hangaru i związanej z nim infrastruktury przeznaczono 12,7 mln euro. Planowano, że w tym roku jednostką będzie dysponowała 12 śmigłowcami CH-47F Block I.

CH-47 Chinook

CH-47 Chinook to wielozadaniowy, dwuwirnikowy śmigłowiec, produkowany przez koncern Boeing od lat 60. XX wieku i będący następcą CH-46 Sea Knight. Powstał w odpowiedzi na zapotrzebowanie armii amerykańskiej odnośnie śmigłowca transportu taktycznego o dużym udźwigu.

Długość wraz z łopatami o średnicy 18,3 m, wynosi 30,1 m. Maksymalna masa startowa wynosi 22,7 tony, a ładowność 10,9 tony. CH-47 rozwija prędkość 315 km/h i ma maksymalny zasięg lotu 740 km.

W 2017 roku Boeing opracował zmodyfikowaną wersję CH-47, która otrzymała oznaczenie Block II. Nowa modyfikacja wyróżnia się szerokim zastosowaniem materiałów kompozytowych w konstrukcji łopat wirnika nośnego, a także mocniejszych silników.

„Block II zapewnia zwiększoną siłę nośną i zasięg lotu dzięki ulepszonemu napędowi, wzmocnionemu kadłubowi i przeprojektowanym zbiornikom paliwa” — wyjaśnia Boeing.

Te ulepszenia umożliwiły zwiększenie ładowności o 1,8 tony. Ponadto Block II będzie wyposażony w zaktualizowaną awionikę, mocniejsze generatory i układ paliwowy z trzema zbiornikami w jednym pojemniku. Tym samym masa paliwa zmniejszyła się o 90 kg, a objętość paliwa wzrosła.

Obecnie sześć śmigłowców Chinook Block II znajdują się w armii USA, 36 – w Dowództwie Operacji Specjalnych US SOCOM, a 14 – w Wielkiej Brytanii. US Army odbierze swój pierwszy CH-47F Block II na początku 2024 roku.

Wcześniej Militarnyi informował o zakupie 60 śmigłowców CH-47 Block II przez rząd Niemiec.