El pasado 18 de agosto, la Armada de Chile recibió el último helicóptero Airbus H125, de los encargados en 2020, para el Escuadrón de Helicópteros de Propósitos Generales de la Aviación Naval.

De ello informa el servicio de Noticias Navales de la Armada de Chile.

La adquisición de estas aeronaves se lleva a cabo en el marco del “Proyecto Gaviota”, lanzado en 2019, para llevar a cabo “tareas de la protección de la vida humana en el mar y vigilancia del litoral“. El objetivo de esta compra es la sustitución de los helicópteros Bell 206 Jet Ranger III.

Según la publicación de la Armada chilena, se adquirió el primer aparato en 2020, otros dos en 2021 y una cuarta unidad en 2022, sumándose un quinto helicóptero Airbus H125 en agosto de este año 2023.

Las principales funciones de estos helicópteros radican, como ya se dijo, en el campo del salvamento marítimo, vigilancia litoral y evacuación médica por vía aérea.

A propósito de la eficacia de los H-125 en tales cometidos, el Director General de la Dirección General del Territorio Marítimo y Marina Mercante (DIRECTEMAR), Vicealmirante Fernando Cabrera declaró que  “desde el año 2021 han efectuado 25 operaciones de rescate y dos aeroevacuaciones médicas, lo que ha significado que 40 vidas han sido salvadas de situaciones riesgosas y varias de ellas de riesgo vital”.

Cabe señalar que, según datos de la revista AeroErmo, Airbus ostenta el 60% de la cuota de mercado aeronáutico comercial en Chile.

Helicóptero Airbus H-125

Airbus H-125 es un helicóptero ligero monomotor, fabricado por Airbus Helicopters, fue desarrollado en los setenta, dándose su primer vuelo en 1974.  La nave está equipada con un motor Turbomeca Arriel 2B, permitiendo desarrollar una velocidad máxima de 287 km/h. El peso máximo al despegue es de 2250 kg y el techo de vuelo asciende a 5280 metros. El helicóptero puede transportar 4 o 6 pasajeros, dependiendo de si la tripulación consta de uno o dos pilotos. Esta es la versión del aparato que ha adquirido Chile.

Además de esta versión civil del helicóptero, Airbus llegó a ofrecer a una opción de integración de capacidades letales en el helicóptero H-125.

La versión militarizada del H-125 es el AH-125 Ares. Se trata de un helicóptero ligero, que, según asegura el fabricante, puede ser equipado con una ametralladora de 12,7 mm, así como misiles no guiados. En esta configuración el aparato puede desempeñar misiones de transporte táctico, asalto aéreo, rescate en combate, evacuación médica, etc. Esta versión del helicóptero fue ofrecido por ejemplo a Argentina.

La propia compañía afirma que el aparato puede ser artillado con una amplia gama de armamento, teniendo bastante potencial para el crecimiento. La configuración del equipo del helicóptero puede ser cambiada, según las necesidades de la misión, en tan solo 30 minutos.

Así mismo, cabría la integración de misiles guiados, además de computadoras de tiro y sistemas de optrónica para el apuntado del armamento. La instalación del armamento, según informa Actualidad Aerospacial, correría a cargo de la compañía MAG Aerospace.

El AH-125 Ares se ofrece a los aliados y socios de EE.UU que necesitan helicópteros militares armados, pero carecen de presupuesto para adquirir aeronaves especializadas. Recordemos en este sentido que, MD Helicopters, ha firmado un contrato con cierto país de Oriente Medio, para la venta de helicópteros ligeros Cayuse WPA/S y MD530F artillados.